Dormir pouco, tarde e em horários irregulares está associado a um risco maior de depressão, uma das principais causas de incapacidade em adolescentes e jovens adultos. O estudo, publicado no Journal of Affective Disorders, tinha como objetivo avaliar a hipótese de que dormir até mais tarde aos fins de semana poderia reduzir os sintomas depressivos nesta população.

Durante a investigação, os especialistas analisaram dados de jovens dos 16 aos 24 anos do National Health and Nutrition Survey (NHANES) de 2021-2023. Os jovens reportaram os seus horários de deitar e de acordar durante a semana e ao fim de semana, informação que a equipa utilizou para calcular a recuperação do sono no fim de semana, ou seja, a diferença entre a média de sono por dia no fim de semana e a média de sono por dia de semana.
Todos os participantes relataram ainda como se sentiam e considerou-se que tinham sintomas de depressão quando relataram sentir-se tristes ou deprimidos diariamente.

Os resultados permitiram concluir que o grupo de jovens que recuperou o sono no fim de semana apresentou um risco 41% menor de sintomas de depressão do que um grupo que não o fez.

As descobertas destacam a importante ligação entre o sono e a saúde mental nos adolescentes, uma população marcada por desafios relacionados com o sono e um maior risco de sintomas de depressão. No entanto, esta faixa etária raramente é incluída nos estudos sobre a recuperação do sono aos fins de semana.

Há muito que os investigadores e especialistas do sono recomendam que os adolescentes durmam oito a dez horas num horário regular todos os dias da semana, mas isso não é prático para muitos adolescentes, ou para as pessoas em geral. Não sendo possível, os investigadores recomendam dormir até mais tarde aos fins de semana de forma a ajudar a diminuir o risco de sintomas de depressão.

A depressão é uma das principais causas de incapacidade entre os jovens dos 16 aos 24 anos. Neste contexto, a incapacidade é definida de forma ampla como o comprometimento do funcionamento diário, como por exemplo, ligar para o trabalho a dizer que se está doente ou chegar atrasado.

De acordo com Melynda Casement, diretora do Laboratório do Sono da UO, isto torna esta faixa etária particularmente interessante para tentar compreender os fatores de risco para a depressão e como podem estar relacionados com a aplicação de intervenções.