Esta sensação desagradável e até dolorosa fica a dever-se à queda de estrogénio que acontece na menopausa, que também afeta a microbiota intestinal, as bactérias do nosso organismo, e, por conseguinte, a digestão – o que contribui para o problema.

Mas, de acordo com os nutricionistas, alimentos probióticos, como o iogurte, o kefir ou a kombucha podem ajudar a reduzir o inchaço, uma vez que este está intimamente ligado à microbiota intestinal.

É importante não confundir inchaço com inflamação. Inchaço significa ter muitos gases, podendo dever-se a certos tipos de alimentos que promovem a acumulação de gases, como o feijão, a couve ou a bebidas gaseificadas. Pode ainda ser causado por comer demasiado rápido e engolir muito ar, ou, devido a alterações hormonais que alteram a digestão e que também promovem gases.

De acordo com a nutricionista Cristina Pousa, especialista em saúde digestiva, o problema manifesta-se principalmente por volta dos 50 anos porque a queda de estrogénio altera a microbiota intestinal e promove a disbiose – um desequilíbrio na microbiota que afeta a digestão e a absorção de nutrientes.
Isto significa que as bactérias menos benéficas no intestino podem proliferar excessivamente, enquanto as bactérias benéficas diminuem, o que resulta no inchaço.

A solução é tentar restaurar o equilíbrio da microbiota, e a forma de o fazer é introduzindo novas bactérias benéficas. Estas bactérias são obtidas através de alimentos probióticos, que são alimentos que as contêm naturalmente. Os melhores probióticos para mulheres com mais de 50 anos incluem o iogurte, o kefir, a chucrute e a kombucha.

Incluir um destes alimentos na dieta diária é a melhor forma de garantir que o intestino recupera o equilíbrio, no entanto, não é o único alimento a considerar. Devem, igualmente, ser incluídos na dieta os prebióticos – os alimentos que as bactérias consomem para que possam desempenhar a sua função. Os prebióticos são alimentos ricos em fibra (legumes, frutas, leguminosas, cereais integrais).

Impõe-se uma questão: será que os alimentos fermentados nos podem deixar ainda mais inchados? A verdade é que algumas pessoas podem sentir gases no início, mas se estes alimentos forem introduzidos gradualmente e adaptados a cada indivíduo, eles beneficiam a microbiota intestinal e resolvem o problema.

A recomendação da nutricionista é que, sobretudo no início, se consumam com outras refeições, e não em jejum. Há que observar como o corpo reage para ajustar a quantidade, no entanto, pode consumir-se meio copo de kefir ou algumas colheres de sopa de chucrute, por exemplo.

Pousa sublinha que apesar de o inchaço ser comum entre as mulheres na casa dos 50 anos, não deve ser considerado normal. Se não se conseguir uma redução com alterações na dieta, a pessoa deve consultar um médico ou nutricionista que fornecerá orientações dietéticas mais específicas. Pode até tratar-se de outro tipo de problema, como intolerância a algum alimento específico, como a lactose ou o glúten.