Já a contribuição do aumento de peso e do índice de massa corporal (IMC) para o risco deste tipo de dor é menos clara. Muitos dos estudos clínicos realizados anteriormente eram pequenos (menos de 1.000 doentes) ou haviam sido conduzidos em grupos específicos de doentes, como homens jovens ou doentes seguidos em clínicas especializadas em dor, tornando os resultados mais específicos para estas populações.

Num novo estudo da Escola de Medicina Chobanian & Avedisian da Universidade de Boston, os investigadores descobriram que os indivíduos com excesso de peso ou obesidade têm um risco significativamente maior de desenvolver dor lombar em comparação com aqueles com um IMC normal.

A dor lombar é uma das queixas mais comuns dos doentes aos seus médicos. Embora os medicamentos, a fisioterapia e outros tratamentos possam ajudar, a correção de fatores de risco, como o tabagismo ou o sedentarismo, também contribui para o alívio da dor.

De acordo com o autor correspondente, Dr. Michael D. Perloff, o estudo, cujos resultados foram publicados na revista Pain Medicine, sugere que o controlo do peso e a manutenção de um IMC mais baixo, dentro do intervalo saudável, também podem ser benéficos para aliviar os sintomas da dor lombar.

Através da análise computadorizada, os especialistas analisaram os registos médicos de mais de 110.000 doentes, com 18 anos ou mais, que tinham consultado um hospital universitário urbano para cuidados ambulatórios ao longo de um ano. Os dados demográficos dos doentes, incluindo idade, sexo na altura do nascimento, altura, peso, IMC e se tinha havido queixas de dor lombar durante a consulta, foram registados.

A equipa constatou que a prevalência de doentes que relataram dor lombar aumentou com o peso, desde um peso saudável baixo ou IMC de 18 (ou 40 kg) até um peso obeso de IMC 35 (ou 109 kg).
Para IMCs acima de 35, a prevalência de dor lombar não continuou a aumentar, mantendo-se estável. Na faixa de IMC de 18 a 35, os investigadores descobriram que, por cada aumento de uma unidade no IMC (ou 4,5 kg), a prevalência de dor lombar aumentava em 7%.

Embora nem todas as pessoas com IMCs mais elevados sintam dor lombar, a equipa documentou o aumento do risco da sua ocorrência. Os resultados sugerem fortemente que manter um peso ou IMC saudável provavelmente ajuda a evitar a dor lombar.