O Dog Aging Project (DAP) foi desenvolvido para identificar padrões de envelhecimento e como estes são moldados pela diversidade de variações genéticas e ambientais entre cães de companhia.
Foi analisado o soro de mais de 2000 cães tendo sido descoberta variação associada à idade em lípidos, ácidos gordos e aminoácidos, entre variações substanciais devido à dieta, sexo e raça.

Ao analisar metabólitos de amostras sanguíneas de cães no DAP, a equipa de investigadores identificou efeitos da idade em mais de um terço dos metabólitos medidos. Descobriu-se ainda que os aminoácidos modificados pós-traducionalmente, que são gerados a partir da quebra de proteínas, estão fortemente ligados à idade nos cães.

Essas moléculas podem ser indicadores promissores do envelhecimento fisiológico. Além disso, o estudo apontou um papel importante do rim na relação entre a idade e os metabólitos sanguíneos.
De acordo com Daniel E.L. Promislow, da Universidade Tufts, uma vez que os cães envelhecem como os humanos, partilham o nosso ambiente e recebem cuidados de saúde semelhantes, são um modelo ideal para estudar o envelhecimento.

A esperança é que os metabólitos sanguíneos como os estudados tenham o potencial de servir como biomarcadores poderosos para identificar os processos que impulsionam o envelhecimento saudável, não apenas em cães, mas também em humanos.