Os restantes chocolates, como o chocolate de leite ou os bombons, são compostos principalmente por gordura e açúcar. Até podem ser deliciosos e não prejudicar a saúde, mas não são recomendados.
Já o chocolate amargo pode ser consumido e até se recomenda – desde que em quantidades moderadas. Uma nova investigação acaba de revelar que pode ajudar nos exercícios, proporcionando motivação e melhores resultados.

De acordo com Laura Esquius, professora da Universitat Oberta de Catalunya (UOC), o chocolate pode proporcionar alguns benefícios indiretos à atividade física graças aos seus compostos bioativos. Possui um composto particularmente interessante: os flavonoides.

Os flavonoides podem melhorar o desempenho cardiovascular, graças ao seu efeito na oxigenação muscular durante o exercício. Estes compostos dilatam os vasos sanguíneos, o que aumenta o fluxo sanguíneo, permitindo que mais oxigénio chegue às células. Além disso, influenciam o humor, o que pode ajudar a superar a preguiça e a fazer exercício com mais entusiasmo.

O cacau também contém polifenois, um composto com efeitos antioxidantes. Os polifenois ajudam a combater os danos que o exercício intenso pode causar às células, e outros compostos, como a cafeína e a teobromina, melhoram o estado de alerta, a motivação e o humor.

Mas será melhor consumir chocolate antes ou depois do exercício? Um estudo da Universidade de Bolonha, publicado em fevereiro deste ano, analisou os efeitos de dar, diariamente, 25 g de chocolate amargo 85% a jogadores profissionais de futebol.
Os investigadores descobriram que isso melhorou efetivamente a sua percepção de resistência e energia, além da sensação de recuperação e ainda reduziu a dor muscular após o treino.

Perante os resultados, deduz-se que é melhor comer chocolate antes do exercício – será mesmo uma boa estratégia. Outros estudos realizados no Canadá mostraram que o chocolate pode melhorar o desempenho em provas de resistência, o que provavelmente fica a dever-se à maior capacidade de oxigenar as células.

Importa referir, contudo, que o chocolate não é facilmente digerível, pelo que não se aconselha a sua ingestão imediatamente antes ou durante o exercício. Principalmente em grandes quantidades. Por retardar a digestão, pode causar desconforto estomacal ou até náuseas durante o treino. O ideal será consumi-lo entre 30 e 90 minutos antes do exercício, numa porção moderada: 28 gramas, por exemplo.