Os mosquitos são um problema de saúde, são só devido ao desconforto da picada, mas também por serem a principal causa de transmissão de doenças aos humanos. Por essa razão, são realizados constantemente estudos para descobrir como evitar que as fêmeas dos mosquitos (as que picam) encontrem nas pessoas um alvo fácil.

Estas investigações permitiram descobrir, por exemplo, a importância dos cheiros e quais os que atraem mais estes insetos, mas este não é o único fator significativo. Eles também dependem da visão quando se aproximam das potenciais vítimas.

Um dos estudos mais abrangentes sobre as preferências de cores dos mosquitos foi conduzido por um grupo de investigadores da Universidade de Washington. Há muito se sabe que os mosquitos são atraídos por objetos escuros e de alto contraste.

Neste estudo da autoria do biólogo Diego Alonso San Alberto, publicado na revista científica Nature Communications, as trajetórias dos mosquitos foram acompanhadas através de câmaras com diferentes comprimentos de onda de luz.
Há que ter em mente que os mosquitos vêem de forma diferente da nossa, portanto, quando se fala de uma cor ou outra, isso significa que o mosquito é atraído por comprimentos de onda de luz que correspondem mais ou menos ao que percebemos como aquela cor.

O estudo do Professor San Alberto foi expandido, tendo-se descoberto que os mosquitos são atraídos pelas cores cyan, laranja e vermelho. Os espectros cyan e laranja correspondem à cor da pele humana.

A pele humana tem uma cor de comprimento de onda longo – o que já foi uma pista. Mas também existem variações, dependendo da espécie de mosquito estudada. Um estudo de 2015 publicado na revista Current Biology estabeleceu que o mosquito causador da febre amarela (Aedes aegypti) é atraído pelo preto.

No entanto, as cores não podem ser separadas dos odores. Ou seja, se os mosquitos não percebem nenhum odor distinguível, a sua atração pelo preto desaparece. Isto quer dizer que o odor, e outros fatores, como calor e vapor de água, sensibilizam a atração por essas cores específicas.

Investigadores da Universidade de Washington concluíram que as pessoas têm um risco menor de serem picadas se evitarem as cores de comprimento de onda longo, ou seja, o vermelho, laranja, preto e cyan. Assim, é melhor optar por cores de comprimento de onda curto, como violeta e azul.

Mas a melhor proteção nem é a cor em si, mas o uso de roupas que cubram a pele, impedindo que o mosquito descubra um lugar para picar. Portanto, deve-se optar por calças e camisas ou túnicas de manga comprida, além de roupas finas que não causem calor.