A imersão em água gelada é um método popular, normalmente utilizado para reduzir os danos musculares induzidos pelo exercício e melhorar a saúde e o bem-estar. Além destes benefícios, há evidências que sugerem que a temperatura da exposição à água pode influenciar a ingestão energética nas horas subsequentes.
Um estudo realizado por investigadores da Universidade de Coventry descobriu que apesar de esses banhos ajudarem a queimar mais calorias, também podem fazer com que as pessoas comam mais. De acordo com os especialistas, isso poderá ocorrer devido a algo denominado “queda pós-água”, em que a temperatura corporal continua a descer mesmo depois de sair da água.
As regiões do cérebro que detetam mudanças tanto na temperatura corporal quanto nos níveis de energia podem ser responsáveis pelo desejo natural de comer mais. No estudo, publicado na Physiology & Behavior, os especialistas analisaram as alterações ao nível do apetite e da ingestão de alimentos das pessoas após passarem 30 minutos submersas em água fria (16 °C), água morna (35 °C) ou sentadas numa sala com temperatura normal (26 °C).
A investigação envolveu 15 adultos saudáveis e ativos (10 homens e 5 mulheres), que passaram pelas três condições de teste ao longo de várias semanas, e permitiu descobrir que os participantes que estavam na água fria consumiram cerca de 240 calorias extra após o mergulho, em comparação com as outras duas condições.
Segundo o professor David Broom, um dos líderes do estudo, os banhos de gelo e os mergulhos frios são muito populares e muitas pessoas esperam que ajudem a perder peso, no entanto, os resultados dão conta de que embora a água fria faça o organismo trabalhar mais e queimar mais energia, também leva a comer mais depois – o que, possivelmente, anula os potenciais benefícios da perda de peso.
Curiosamente, os participantes não disseram sentir mais fome durante ou após a imersão em água fria, apenas comeram mais. Assim, apesar dos outros benefícios na saúde, quem esteja a tentar perder peso deve ter em mente este resultado.
As descobertas mostram que é importante implementar estratégias para evitar comer em excesso após a imersão em água fria. São necessários outros estudos sobre o fenómeno de diminuição de peso e o seu papel na regulação do apetite, e também para descobrir se períodos repetidos de imersão em água fria podem levar ao aumento de peso a longo prazo – o que ainda não foi testado.
