A investigação, publicada no European Journal of Preventive Cardiology, analisou dados de 145 estudos randomizados controlados envolvendo mais de 5 mil participantes.
Os ensaios variaram amplamente em desenho e duração, desde estudos de dose única medindo efeitos imediatos até ensaios mais longos, com duração de até 26 semanas. Os participantes incluíam voluntários saudáveis e pessoas com doenças cardiovasculares, diabetes ou hipertensão.

Analisando as doses efetivas, a intervenção média forneceu 586 miligramas de flavonoides totais por dia. Os estudos com chocolate amargo normalmente usaram cerca de 56 gramas (aproximadamente 60 gramas) de chocolate com 75% de cacau. Os estudos com chá forneceram cerca de 700 mililitros (aproximadamente três chávenas) por dia. Os estudos com maçã usaram cerca de 340 gramas, aproximadamente duas maçãs médias.

A equipa descobriu que o consumo regular de flavan-3-óis pode levar à redução da pressão arterial, particularmente em pessoas com pressão arterial elevada ou alta. Em alguns casos, os efeitos médios da redução da pressão arterial foram comparáveis aos observados com alguns medicamentos para a hipertensão.

Em pessoas com pressão alta, o consumo diário desses alimentos reduziu os seus valores em cerca de 6 pontos na pressão sistólica e 3 pontos na pressão diastólica, semelhante ao observado pelos médicos com os medicamentos convencionais.

Os flavan-3-óis demonstraram ainda melhorar a função do endotélio – o revestimento interno dos vasos sanguíneos –, crucial para a saúde cardiovascular em geral. Essa melhora ocorreu independentemente das alterações da pressão arterial, o que sugere um impacto positivo mais amplo no sistema circulatório.

De acordo com o professor Christian Heiss, principal autor do estudo, os resultados dão esperança àqueles que procuram formas acessíveis de controlar a pressão arterial e promover a saúde cardíaca através de mudanças alimentares saborosas.
Incorporar pequenas quantidades de alimentos comummente consumidos, como chá, maçãs, chocolate amargo ou cacau em pó, a uma dieta diária equilibrada pode fornecer quantidades benéficas de flavan-3-óis.

Embora não substitua medicamentos prescritos ou aconselhamento médico, incluir mais alimentos ricos em flavan-3-óis na rotina diária pode ser uma adição valiosa a um estilo de vida saudável, especialmente para pessoas com pressão arterial elevada. Importa referir que, apesar de promissoras, as descobertas exigem uma investigação contínua.