O cortisol é libertado pelas glândulas suprarrenais quando o alarme interno é acionado. Ajuda a pessoa a reagir, mas se se mantiver elevado durante muito tempo, desgasta a pessoa. E nem é preciso viver uma vida extenuante para que isso aconteça, basta não parar.

Um nível elevado de cortisol não só impede que se durma bem, como afeta a digestão, aumenta a ansiedade, atrapalha a memória e faz com que cada contratempo pareça maior do que é. O problema é que isso acontece silenciosamente. De repente, o corpo acostuma-se a ficar tenso – torna-se um estado habitual.

É por isso que é tão importante regulá-lo. Não se trata de o eliminar, mas de o manter sob controle. O que dá saúde é o equilíbrio e, para isso, além de mudanças profundas, há pequenos gestos que ajudam. Um dos mais antigos, eficazes e não invasivos vem numa chávena quente.

A gestão do stress através de métodos naturais é essencial para manter níveis saudáveis de cortisol e promover o bem-estar geral. Algumas plantas contêm compostos que agem em neurotransmissores relacionados ao stress e ajudam a acalmar o sistema nervoso sem efeitos colaterais. Aliás, nem precisam de agir ao nível químico para começar a fazer efeito – só o simples ato de as preparar já cria uma pausa consciente no ritmo acelerado.

Embora não substituam nenhum tratamento médico, podem ser um suporte útil para quem sofre de ansiedade leve ou stress contínuo. De entre as mais valorizadas pela sua capacidade de promover a calma e ajudar a regular os níveis de cortisol, o destaque vai para:

Tília – a tília é um clássico. Contém dois compostos, kaempferol e quercetina, que promovem o relaxamento do sistema nervoso. O primeiro atua como antioxidante e protege o cérebro do stress oxidativo gerado pela ansiedade. O segundo também tem efeitos que podem reduzir a ansiedade e a depressão relacionadas ao stress;

Camomila – também não precisa de apresentação. A camomila é suave, segura e fácil de incorporar à vida quotidiana. Beber uma chávena de chá de camomila antes de dormir pode ajudar a reduzir a ansiedade e promover um sono reparador;

Erva-cidreira – tem um efeito refrescante e relaxante. É tradicionalmente usado para acalmar o sistema nervoso e melhorar o humor. Contém ácido rosmarínico, um composto que aumenta os níveis de GABA no cérebro, o que promove tranquilidade e ajuda a reduzir os sintomas de ansiedade e insónia;

Valeriana – é conhecida pelos seus efeitos sedativos. É especialmente útil em momentos específicos de tensão que afetam o descanso;

Lavanda – embora seja conhecida pelo seu aroma, também funciona como infusão. Dois dos seus componentes, o acetato de linalila e o linalol, têm efeitos calmantes ao agir em receptores químicos no cérebro. Pode ser uma ajuda pontual em momentos de ansiedade;

Chá verde descafeinado – este chá contém L-teanina, um aminoácido que induz um estado de calma sem causar sonolência, permitindo manter a concentração durante o dia e, ao mesmo tempo, promover um descanso de melhor qualidade à noite.

Importa referir que nem todas as infusões são adequadas para qualquer hora do dia. Algumas ativam suavemente o corpo e são mais eficazes se tomadas de manhã ou a meio da tarde, enquanto outras têm efeitos sedativos ou relaxantes que as tornam mais adequadas para o fim do dia. Escolher a altura certa não só aumenta os seus benefícios, como evita interferências no sono ou nos níveis de energia. Assim, deve dar atenção a este pormenor.