A investigação, publicada na revista Addiction, incluiu entrevistas com utilizadores, que revelaram que muitos não tinham conhecimento dos riscos do vício em cetamina até o seu uso estar fora de controle. As pessoas estão conscientes dos riscos da heroína e da cocaína, mas não sabem que o vício em cetamina se pode tornar ainda mais forte do que o vício naquelas substâncias.

No estudo, foram estudadas 274 pessoas que se identificaram como portadoras de transtorno por uso de cetamina, tendo sido descobertos sintomas anteriormente subnotificados.
Destas pessoas, 60% apresentaram problemas na bexiga ou no nariz. Além disso, 56% das pessoas relataram cãibras-K – uma cãibra dolorosa em órgãos associada ao uso excessivo de cetamina, que muitas vezes pode levar as pessoas a recorrer novamente à droga para o alívio da dor causada pelo sintoma.

Os sintomas psicológicos incluíam desejos, mau humor, ansiedade e irritabilidade. A investigação permitiu concluir que apenas 56% dos participantes procuraram tratamento e que apenas 36% deles estavam satisfeitos com esse tratamento.

Sabe-se que o uso de cetamina está a aumentar, com todos os problemas de grande repercussão ligados ao vício, no entanto, segundo a Professora Celia Morgan, autora do estudo, são vários os ensaios clínicos que estão a descobrir benefícios terapêuticos que envolvem a cetamina em ambientes cuidadosamente controlados, combinados com terapia.

Dados do governo do Reino Unido indicam que o uso de cetamina mais do que duplicou desde 2016, com um aumento de três vezes entre os jovens de 25 anos. O estudo tinha como objetivo investigar o impacto sobre aqueles que desenvolvem dependência de cetamina.

De entre os participantes, 59% relataram que “definitivamente não havia conscientização” suficiente na educação e entre grupos de pares sobre os riscos associados à cetamina, e um número elevado relatou não saber que a droga poderia causar dependência. Muitos dos afetados disseram sentir vergonha demais para procurar tratamento, mas também houve quem referisse a falta de compreensão para o problema entre os profissionais de saúde.

Para os especialistas, o estudo destaca a necessidade de maior reconhecimento dos riscos físicos e psicológicos significativos associados à cetamina, tanto entre os profissionais de saúde quanto entre o público em geral. São urgentes programas de tratamento melhorados, e um aumento da conscientização sobre o uso de cetamina, para apoiar melhor aqueles que procuram ajuda.

O foco em tratamentos baseados em evidências, como terapia de grupo especializada e intervenções farmacológicas, torna possível melhorar o acesso a tratamentos eficazes e enfrentar o crescente desafio do transtorno por uso de cetamina.