A prescrição de antibióticos a crianças pequenas é prevalente. A maioria das crianças toma antibióticos nos primeiros dois anos de vida. Aproximadamente um quarto das crianças é exposta a antibióticos durante a gravidez e um terço durante o parto vaginal.

De acordo com Sofia Ainonen, autora principal do estudo, a exposição aos antibióticos nos dois primeiros anos de vida tem uma associação mais forte com o aumento de peso na infância do que a exposição durante a gravidez ou outras fases iniciais.

O estudo acompanhou 33.095 crianças nascidas de parto normal na Finlândia para verificar se o uso de antibióticos antes da gravidez, durante o período perinatal e após a gravidez estava associado a um IMC mais alto aos dois e aos 12 anos de idade.

Os especialistas descobriram que as crianças expostas aos antibióticos nos primeiros dois anos de vida apresentavam um IMC ajustado para a idade e sexo 0,067 maior, um risco 9% maior de excesso de peso e um risco 20% maior de obesidade do que as crianças não expostas. Não se encontrou uma correlação entre o IMC e o uso de antibióticos antes, durante ou no parto.

Perante os resultados, os profissionais de saúde devem ser cautelosos ao prescrever antibióticos às crianças pequenas, especialmente antibióticos desnecessários para infeções do trato respiratório superior.