Tráfego intenso pode levar a uma alimentação pouco saudável
Já reparou que é muito mais tentador comer fast food depois de ficar preso no trânsito? Não lhe acontece só a si, mas a milhões de pessoas. De acordo com uma investigação da Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign, os atrasos no trânsito aumentam significativamente as idas a restaurantes de fast food, o que leva a uma alimentação menos saudável.
A promoção da saúde tem como base a aceitação de que os comportamentos em que nos envolvemos e as circunstâncias em que vivemos têm influência na nossa saúde.
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O estudo, publicado no Journal of Urban Economics, focou-se no Condado de Los Angeles, e permitiu descobrir que os atrasos inesperados no trânsito além do congestionamento habitual levaram a um aumento de 1% nas idas aos restaurantes de fast food. Pode não parecer muito, mas é o equivalente a 1,2 milhão de visitas a este tipo de restaurantes a mais por ano, apenas neste condado.
A equipa de investigadores teve acesso aos padrões diários de tráfego rodoviário durante mais de dois anos em Los Angeles, juntamente com dados que mostravam quantos utilizadores de telemóvel haviam entrado em restaurantes de fast-food no mesmo período. Com esses dados, os especialistas criaram um modelo computacional que mostrava uma ligação causal entre uma lentidão inesperada no trânsito e as visitas aos restaurantes de fast-food.
Esse padrão manteve-se em várias etapas de tempo, incluindo ciclos de 24 horas e por hora ao longo de um determinado dia. Quando analisados por dia, atrasos no trânsito de apenas 30 segundos por 1,6 km foram suficientes para aumentar as visitas a estes restaurantes em 1%.
Quando os especialistas dividiram o dia em segmentos de uma hora, descobriram um número significativamente maior de visitas aos restaurantes de fast-food quando os atrasos de trânsito ocorriam durante a hora de ponta à noite. Ao mesmo tempo, as visitas ao supermercado diminuíam ligeiramente.
Becca Taylor, autora do estudo, revelou que se houvesse trânsito entre as 17h e as 19h, ou seja, durante a hora do jantar, observava-se um aumento das visitas a este tipo de restaurantes. Os condutores tinham de decidir se iam para casa e cozinhavam alguma coisa, se passavam pelo supermercado primeiro, ou se iam simplesmente comprar fast food.
Considerando que todas as grandes cidades têm trânsito e restaurantes de fast food ao longo das estradas de acesso, pode-se extrapolar o padrão para além de Los Angeles. Segundo os investigadores, a ligação entre o trânsito e as escolhas alimentares pouco saudáveis é apenas mais uma razão pela qual os legisladores em todo o país e no mundo devem dar prioridade às reformas das infraestruturas para aliviar os engarrafamentos.
Os resultados do estudo sugerem que as restrições de tempo são realmente importantes para as escolhas alimentares que as pessoas fazem. Quaisquer políticas que visem reduzir as restrições de tempo – e o trânsito é essencialmente tempo perdido – podem ajudar a combater uma alimentação pouco saudável.
