A depressão pós-parto é um transtorno de humor que aflige muitas mulheres. Os sintomas podem incluir fadiga extrema, mau humor, falta de interesse e capacidade de concentração e pensamentos suicidas. Investigações anteriores sugeriram que até uma em cada sete mulheres experimenta algum grau de depressão pós-parto.

Atualmente está disponível apenas um medicamento, denominado Zulresso, que deve ser administrado por via intravenosa durante três dias e requer internamento num posto de saúde – uma situação insustentável para a maioria das novas mães.

No estudo, publicado na revista American Journal of Psychiatry, a equipa realizou um ensaio clínico de fase III em mulheres no pós-parto. A equipa desenvolveu uma nova terapia chamada Zuranolone, que pode ser tomada em forma de comprimido durante vários dias seguidos, normalmente 15.

O medicamento não é um antidepressivo, mas um esteroide que reduz a sintomatologia equilibrando o disparo de neurónios nas redes envolvidas no humor e no comportamento. Após duas semanas, a paciente interrompe a toma e consulta o médico durante as próximas semanas.

A fim de testar a eficácia da substância, os cientistas recrutaram 170 mulheres que haviam dado à luz recentemente e que foram previamente diagnosticadas com depressão pós-parto grave. Metade das voluntários recebeu a substância, e a outra metade um placebo.

Foi possível apurar que todas as participantes obtiveram melhorias dos seus sintomas, mas apenas aquelas que receberam o medicamento relataram melhorias significativas, e apenas essas mulheres experimentaram melhorias contínuas num período de quatro a seis semanas.
É provável que as mulheres que receberam o placebo tenham obtido melhorias nos sintomas durante o estudo devido a outro tipo de cuidados, como pausas nos cuidados infantis.

O medicamento, denominado Zurzuvae, foi aprovado recentemente pela FDA. A embalagem avisa que este pode afetar a capacidade de conduzir e realizar outras atividades potencialmente perigosas. Para reduzir o risco de problemas, os pacientes não devem conduzir ou operar máquinas pesadas durante, pelo menos, 12 horas após tomar a medicação.

O medicamento, cuja dose diária recomendada é de 50 mg, deve ser tomado uma vez por dia, durante 14 dias, à noite com uma refeição gordurosa. Os efeitos colaterais mais comuns incluem sonolência, tonturas, diarreia, fadiga, nasofaringite (constipação comum) e infeção do trato urinário.

A toma pode causar danos fetais e pensamentos e comportamentos suicidas. As mulheres devem usar um método contraceptivo eficaz enquanto fazem o tratamento e durante uma semana após a toma do Zurzuvae.