Estima-se que, actualmente, existam 20 milhões de pessoas, em todo o mundo, a sofrer de Alzheimer. A cada ano que passa, 4,6 milhões de pessoas são atingidas.
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Uma vez que a proteína é considerada um elemento chave para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, os resultados sugerem que o fígado pode desempenhar um papel importante no início ou na progressão desta doença.
No estudo, realizado pela Universidade Curtin, na Austrália, os cientistas desenvolveram ratos modificados capazes de produzir a proteína beta-amiloide humana apenas nas células do fígado.
Os cientistas observaram então que os animais desenvolveram neuro-degeneração e atrofia cerebral, que foi acompanhada por inflamação neuro-vascular e disfunção dos capilares cerebrais, ambas condições comummente observadas na doença de Alzheimer.
Os ratos afetados tiveram um desempenho negativo num teste de aprendizado que depende da função do hipocampo, a estrutura do cérebro que é essencial para a formação de novas memórias.
