Os cientistas fizeram uma revisão das evidências disponíveis e colocaram a hipótese de que, em pessoas com anorexia, os micróbios intestinais podem afetar o apetite, o peso e as condições de saúde mental, como ansiedade e comportamento compulsivo.

Pessoas com anorexia restringem a sua alimentação e tornam-se perigosamente magras. No entanto, elas têm uma perceção errada de que estão gordas, mesmo que estejam excessivamente magras.

Neste estudo, os dados mostraram que, em pacientes com anorexia, as comunidades microbianas parecem ser menos diversificadas e mais abundantes em espécies prejudiciais.

Por exemplo, descobriu-se que pacientes com anorexia podem ter mais bactérias que consomem a camada protetora de muco do intestino. Isso torna o intestino “gotejante” e contribui para a inflamação crónica, que está associada a problemas mentais.

Outros micróbios encontrados em pacientes com anorexia podem afetar o apetite e o metabolismo, os quais podem contribuir para a anorexia.

Contudo, os investigadores ressaltam que ainda não está claro se os desequilíbrios dos micróbios intestinais em pacientes com anorexia contribuem para a doença ou são causados pela sua dieta significativamente restrita. Por isso, os autores destacam a importância de realizar mais estudos sobre o tema.