Os investigadores reviram sete estudos existentes que analisaram o efeito de consumir uma dieta que inclui alimentos pré-probióticos e essas condições de saúde mental.
Os probióticos são microrganismos vivos que se pensa melhorarem ou restaurarem o equilíbrio natural de bactérias no intestino. Já os prebióticos são compostos indigestíveis nos alimentos que promovem o crescimento de bactérias benéficas no trato digestivo.

As descobertas, publicadas na revista BMJ Nutrition Prevention & Health, mostraram que não houve associação estatisticamente significativa entre os prebióticos isoladamente e as melhorias na depressão ou ansiedade.

No entanto, cada um dos estudos mostrou uma diminuição ou melhoria significativa nas medidas bioquímicas de depressão e/ou ansiedade e/ou sintomas de ambos, ao ingerir uma dieta que inclua probióticos isoladamente ou uma combinação de pré e probióticos, em comparação com nenhum tratamento, ou placebo.

Como os pacientes com depressão e ansiedade costumam ter outras condições de saúde, como a síndrome do intestino irritável, os cientistas acrescentaram que pode haver o potencial de experimentar benefícios ainda maiores com a ingestão de pré e probióticos, como demonstraram ser eficazes no tratamento dessas outras condições.