Os centros de saúde do Douro Norte estão a implementar o projeto "Caminhar a sorrir", que disponibiliza serviços de fisioterapia para tratar e prevenir as complicações associadas à osteoartrose.

A iniciativa do Agrupamento de Centros de Saúde (ACES) Douro I - Marão e Douro Norte quer levar os tratamentos de fisioterapia a mais utentes e evitar as deslocações à sede de distrito, Vila Real.

Segundo uma nota de imprensa, a osteoartrose (do joelho ou anca) é uma doença crónica, progressiva e degenerativa, muito prevalente na população do Douro Norte, pela sua interioridade e ruralidade.

O agrupamento abrange os municípios de Alijó, Mesão Frio, Murça, Peso da Régua, Santa Marta de Penaguião, Sabrosa e Vila Real. Este é um território com uma população muito envelhecida e cuja atividade principal se centra no trabalho agrícola, o que representa uma "sobrecarga músculo-esquelética, provocando diminuição da resistência óssea".

Através deste projeto, que foi premiado pela iniciativa "Missão Sorriso" com cerca de 26 mil euros, foram adquiridos equipamentos e, nos centros de saúde, são disponibilizados tratamentos por parte da equipa de fisioterapeutas do ACES Douro Norte.

O objetivo é "promover a qualidade dos cuidados de saúde" e "reduzir a morbilidade associada a esta patologia".

Através da fisioterapia, pretende-se atrasar o início das complicações e reduzir a sua incidência e a ingestão de fármacos, minimizar ou adiar o recurso à cirurgia, diminuir o absentismo laboral, promover a autonomia dos utentes e transmitir conhecimentos para o autocuidado.

Esta doença é caracterizada pela rutura da cartilagem articular, causando dor e incapacidade. O sintoma mais proeminente é a dor, seguindo-se a redução do equilíbrio, fraqueza muscular, diminuição da amplitude e instabilidade articular, afetando a capacidade de realização das atividades da vida diária.

A dor crónica resultante da osteoartrose é uma condição comum nestes utentes, a partir dos 50 anos.

De acordo com dados do ACES, o projeto prevê beneficiar cerca de 6 500 utentes com diagnóstico de osteoartrose de joelho e três mil com diagnóstico de osteoartrose de anca.