Os cães possuem o maior número de raças entre todas as espécies de mamíferos, estando mais de 400 raças já descritas. Peludos e sem pelos, esguios e compactos, gigantes e miniaturas, com focinho e sem focinho, do branco ao preto… existem cães para todos os gostos!

O que pouca gente sabe é que as peculiaridades dos cães das diferentes raças não se resumem apenas à sua aparência – a tendência para problemas de saúde e as necessidades nutricionais também são específicas.

A alimentação é a principal responsável pela saúde e bem-estar de um cão, por isso, escolher um alimento nutritivo e de qualidade é uma tarefa essencial para qualquer dono responsável. Mas devido à enorme variedade de alimentos e rações para cães comercializada atualmente, essa escolha pode ser uma tarefa mais árdua do que à primeira vista parece.

Ao escolher o alimento do seu animal de companhia deve, antes de mais, concentrar-se na seleção de uma dieta de alta qualidade a partir de uma marca de confiança que tenha em atenção a faixa etária, tamanho e estilo de vida do cão. Estes três fatores são mais relevantes para as suas necessidades nutricionais do que propriamente a raça a que pertence.

A classificação de alimentos caninos no mercado está dividida em: Standard, Premium e Super Premium. Estas rações são cuidadosamente desenvolvidas, e testadas, por especialistas de forma a garantir a qualidade de vida dos animais. Geralmente são formuladas com vitaminas, proteínas, hidratos de carbono, sais minerais, aminoácidos e ácidos gordos essenciais para o bom funcionamento do seu organismo.

Existem rações de diferentes sabores e texturas, rações secas e molhadas, alimentos terapêuticos, etc, que se destinam, também, a tipos específicos e a diferentes fases de desenvolvimento dos animais. Por exemplo, para os cachorrinhos, cães adultos e cães seniores, e de pequeno ou grande porte.

Para facilitar a escolha, a embalagem dispõe de informações sobre a faixa etária e o porte do animal a que se destina. Nunca se deve alimentar um cão com ração de faixa etária diferente, pois pode não suprir as suas exigências nutricionais, e levar a um quadro de deficiência nutricional. Aos cães filhotes também deve ser dada uma atenção especial, pois não conseguem, em alguns casos, mastigar a ração dos adultos.

Os cães mais velhos, especialmente os que tenham mais de 7 anos de idade, devem ter uma dieta formulada para as suas necessidades específicas. Estas rações são menos calóricas, possuem maior quantidade de proteína, baixa quantidade de sódio e de hidratos de carbono.

Muitos alimentos contêm ingredientes tais como prebióticos para manter as populações microbianas intestinais saudáveis, são mais ricas em ómega-3, ácidos gordos e outros antioxidantes para combater a inflamação, e glucosamina para promover a saúde das articulações.

Para além da raça, do porte, e da faixa etária do animal é indispensável ter em consideração também o seu estado de saúde. Existem no mercado rações denominadas terapêuticas, ou coadjuvantes, que se destinam a animais com peles sensíveis, com problemas renais, com doenças cardíacas, com diabetes, para animais obesos, entre outros problemas.

Continua sem certezas sobre a melhor ração para o seu fiel amigo? Uma consulta ao veterinário pode esclarecê-lo sobre a alimentação mais adequada. Pode até sugerir-lhe um plano de dieta, se o seu cão tem uma preocupação específica de saúde ou genética que necessite de tratamento. Dessa forma, pode dar-lhe o que merece – uma vida longa, feliz e saudável!