Durante a época natalícia, a nossa casa está cheia de objetos que podem ser perigosos para os animais, incluindo decorações, a árvore de Natal e até algumas plantas.

A poinsétia, vulgarmente conhecida por flor-do-natal ou estrela-do-natal, de nome científico Euphorbia pulcherrima, é uma planta muito comum para decorar a casa em dezembro.

A sua cor vermelha profunda e facilidade de manutenção tornam-na uma das primeiras escolhas, contudo, é uma planta venenosa de cães e gatos que, além disso, parece atraí-los irresistivelmente.

Esta planta apresenta um elevado grau de toxicidade, podendo provocar-lhes problemas graves. O simples contacto com a sua seiva provoca irritação na pele e nos olhos (lacrimejamento, inchaço das pálpebras e dificuldades de visão), comichão e bolhas.

Se o animal ingerir a planta a sintomatologia inclui vómitos, produção excessiva de saliva, e irritação das mucosas. Nos casos mais graves podem ocorrer sintomas como diarreias, alterações na deglutição e inflamação dos órgãos expostos, nomeadamente faringe, e, no caso dos olhos, problemas como úlceras, conjuntivite e dermatite, no caso da pele.

Este caso não é único, são inúmeras as plantas tóxicas para cães e gatos no nosso país. Por isso todo o cuidado é pouco quando adquirimos uma nova planta para a nossa casa, principalmente quando esta vai ser colocada num local onde o nosso animal tem acesso.