Segundo Joan Sabaté, investigadora principal do estudo, mesmo o consumo menos frequente de ovos reduziu significativamente o risco de Alzheimer. Os especialistas descobriram que comer ovos uma a três vezes por mês reduziu o risco em 17%, enquanto comer ovos duas a quatro vezes por semana reduziu o risco em 20%.

A investigação, publicada no Journal of Nutrition, tinha como objetivo preencher uma lacuna significativa no conhecimento sobre a relação entre os fatores dietéticos modificáveis e o risco de doença de Alzheimer.

É do conhecimento geral que os ovos são uma fonte de nutrientes essenciais que contribuem para a saúde cerebral. Eles fornecem colina, um precursor da acetilcolina e da fosfatidilcolina, ambas cruciais para a memória e função sináptica. Contêm ainda luteína e zeaxantina – carotenoides que se acumulam no tecido cerebral e estão associados à melhoria do desempenho cognitivo e à redução do stress oxidativo.

Possuem também ácidos gordos ómega-3 essenciais, sendo as gemas particularmente ricas em fosfolípidos, que constituem quase 30% do total de lípidos do ovo e são fundamentais para a função dos recetores de neurotransmissores.

Durante o estudo foi analisado o consumo de ovos de formas visíveis – de várias formas, por exemplo, mexidos, fritos, cozidos, etc –, e de formas ocultas, por exemplo, em produtos assados e alimentos processados.

Os dados foram extraídos do Adventist Health Study-2, uma grande coorte prospetiva de Adventistas do Sétimo Dia dos Estados Unidos, ligada aos registos do Medicare, para identificar o diagnóstico da doença de Alzheimer.

Os fatores dietéticos e de estilo de vida foram avaliados através de um questionário de frequência alimentar validado. O consumo de ovos foi classificado por frequência, variando entre nunca/raramente e ≥5 vezes por semana.
A amostra incluiu 39.498 participantes (seguimento médio: 15,3 anos), dos quais 2.858 desenvolveram a doença de Alzheimer.

Segundo Jisoo Oh, principal autora do estudo, a investigação comprovou que os ovos fazem parte de uma dieta saudável. Os Adventistas do Sétimo Dia têm uma dieta mais saudável do que as pessoas em geral. Nesta população, o consumo moderado de ovos foi associado a um risco significativamente menor de doença de Alzheimer.
As descobertas sugerem um potencial benefício neuroprotetor dos nutrientes encontrados nos ovos quando consumidos como parte de uma dieta equilibrada.