Grande parte do risco de doença cardíaca pode ser atribuída a nove fatores influenciados pelos nossos hábitos diários. Num mundo ideal, as pessoas controlariam os nove fatores de risco, mas é mais realista começar por um e melhorá-lo. Cada mudança saudável ajudará o coração e poderá diminuir o risco de outras doenças, como o cancro.

Independentemente dos fatores em que se concentrar – desde limitar o consumo de álcool a comer mais frutas e legumes – há uma perspetiva positiva que pode impulsionar os seus esforços. Vários estudos demonstraram que cultivar mais felicidade e risos faz bem ao coração e à saúde em geral.

De acordo com o cardiologista Andrew Einstein, da Universidade de Columbia, os ataques cardíacos são, em grande parte, evitáveis. Para o especialista, existe uma ligação entre o otimismo e a saúde cardiovascular.

A felicidade está ligada a uma melhor alimentação (incluindo mais frutas e legumes), exercício físico e outros comportamentos saudáveis para o coração. Muitas vezes, a alegria é algo que se pode controlar. Embora a vida esteja repleta de eventos que causam stress, que está associado a um risco aumentado de ataque cardíaco, é fundamental descobrir formas de lidar com eles.

Reduzir o stress, juntamente com uma alimentação saudável, evitar o tabaco e praticar exercício físico, ajuda a promover a saúde do endotélio, a camada de células que reveste as artérias e as veias. Um endotélio saudável melhora o fluxo sanguíneo (circulando os nutrientes por todo o corpo) e reduz o risco de coágulos e placas.

Os estudos mostram que a alegria, o riso e outras emoções positivas podem melhorar a função endotelial e promover a saúde cardiovascular das seguintes formas: estimulando a libertação de óxido nítrico, que ajuda a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos, melhorando o fluxo sanguíneo; reduzindo as hormonas do stress, como o cortisol; diminuindo a inflamação nas artérias; aumentando o colesterol bom (HDL) no sangue;
e melhorando o humor, o que promove melhores escolhas e comportamentos de estilo de vida, como comer bem e dormir o suficiente.

Incorporar atividades que tragam alegria e riso ao dia pode melhorar a saúde cardiovascular. Encontrar alegria numa única atividade – desde um passeio num lugar bonito a um encontro com amigos para uma noite de jogos – pode beneficiar a saúde. Se gosta de entretenimento (como TV, filmes ou música), escolha programas ou músicas que o façam rir, ou pelo menos sorrir, em vez de conteúdos violentos ou intensos que provoquem emoções negativas.

Tenha presente que ter cuidado com os hábitos diários e modificar os fatores de risco pode ter um enorme potencial para diminuir o risco de doença arterial coronária.