O estudo – uma colaboração internacional liderada pela Universidade de Tampere, na Finlândia, com uma participação significativa da Universidade de Bath – analisou dados de uma grande amostra de 1.530 adultos, para explorar como a exposição ao jogo problemático em redes familiares ou de amigos influencia o comportamento de jogo do indivíduo. Na investigação examinou-se ainda se a ligação social poderia atuar como um fator de proteção contra danos.

Os participantes do estudo, publicado no Journal of Gambling Studies, foram questionados sobre a sua exposição ao jogo problemático e as suas ligações sociais em oito ocasiões distintas, com intervalos de seis meses, entre 2021 e 2024, o que permitiu aos investigadores acompanhar as mudanças e os padrões ao longo do período do estudo.

Foi possível concluir que os indivíduos tinham maior probabilidade de desenvolver problemas de jogo quando relatavam que um familiar ou amigo também tinha os mesmos problemas. Especificamente, os fortes laços familiares reduziram significativamente o risco, mas as amizades não proporcionaram um efeito protetor comparável.

Há muito que se sabe que os problemas relacionados com o álcool são hereditários e este estudo demonstra que acontece o mesmo com o jogo. A descoberta é relevante pois muitas pessoas não consideram os problemas de jogo equivalentes aos problemas com o álcool ou as drogas, uma vez que os jogadores não “ingerem” nada, no entanto, o jogo também pode levar a problemas consideráveis que causam danos graves aos indivíduos e às suas famílias.

Segundo Emmi Kauppila, autora principal, demonstrou-se que os problemas relacionados com o jogo se agrupam em famílias e relações próximas de forma semelhante aos danos causados pelo álcool e outras substâncias. Não se trata apenas de comportamento individual, mas também de ambientes partilhados, fatores de stress e dinâmicas sociais.