Os queijos com alto teor de gordura contêm mais de 20% de gordura e incluem variedades como cheddar, brie e gouda. As natas com alto teor de gordura contêm geralmente 30% a 40% de gordura e incluem as natas frescas, natas duplas e natas coalhadas. Estes produtos são vulgarmente rotulados como versões “integral” ou “normal” nos supermercados.

Durante décadas, o debate sobre dietas com alto ou baixo teor de gordura influenciou as recomendações de saúde, chegando mesmo a classificar o queijo como um alimento prejudicial à saúde, devendo ser consumido com moderação.

Mas o estudo, realizado por investigadores da Universidade de Lund, na Suécia, descobriu que alguns produtos lácteos com alto teor de gordura podem, na verdade, reduzir o risco de demência, desafiando algumas suposições antigas sobre a gordura e a saúde cerebral.

Durante a investigação, os especialistas compararam pessoas que consumiam 50 gramas ou mais de queijo com alto teor de gordura diariamente com pessoas que consumiam menos de 15 gramas diariamente. Entre aqueles que consumiam mais queijo com alto teor de gordura, 10% desenvolveram demência no fim do estudo. Entre os que consumiam menos, 13% desenvolveram demência.

Após ajustes para idade, sexo, escolaridade e qualidade geral da dieta, os investigadores descobriram que as pessoas que consumiam mais queijo com alto teor de gordura apresentavam um risco 13% menor de desenvolver demência em comparação com aquelas que consumiam menos.

Quando analisaram tipos específicos de demência, verificaram que o consumo de queijo com alto teor de gordura reduziu em 29% o risco de demência vascular.
Observaram ainda um menor risco de doença de Alzheimer entre aqueles que consumiam mais queijo com alto teor de gordura, mas apenas entre os que não possuíam a variante do gene APOE e4 – um fator de risco genético para a doença de Alzheimer.

Os especialistas também compararam pessoas que consumiam 20 gramas ou mais de natas gordas diariamente com pessoas que não consumiam nenhuma. Após ajustes semelhantes, descobriram que aqueles que consumiam natas gordas diariamente tinham um risco 16% menor de demência em comparação com aqueles que não consumiam natas.

Não se encontraram associações entre o risco de demência e o consumo de queijo com baixo teor de gordura, natas com baixo teor de gordura, leite gordo ou magro, manteiga ou leite fermentado, que inclui iogurte, kefir e leitelho.

As descobertas sugerem que, quando se trata da saúde cerebral, nem todos os produtos lácteos são iguais. Embora o consumo de mais queijo e natas com alto teor de gordura tenha sido associado a um risco reduzido de demência, outros produtos lácteos e alternativas com baixo teor de gordura não tiveram o mesmo efeito.

Segundo os especialistas, são necessárias mais investigações para confirmar os resultados deste estudo e explorar se o consumo de certos produtos lácteos com alto teor de gordura oferece realmente algum nível de proteção para o cérebro.