Segundo os especialistas, os resultados levantam preocupações sobre a segurança do uso prolongado de melatonina – principalmente porque a melatonina tem sido considerada cardioprotetora – e, portanto, justificam outras investigações sobre este tipo de suplementos para avaliar a segurança cardiovascular.

A melatonina é uma hormona produzida no corpo pela glândula pineal, que ajuda a regular o ciclo sono-vigília. Os níveis de melatonina aumentam durante a noite e diminuem durante o dia. Os suplementos de melatonina são versões sintéticas quimicamente idênticas à hormona, frequentemente usados para tratar a insónia, uma condição caracterizada por dificuldade em adormecer, manter o sono ou acordar muito cedo.

Estudos anteriores indicaram que a melatonina pode ser benéfica para ajudar as pessoas a dormir, além de auxiliar na correção do jet lag, melhorar a saúde ocular e aliviar a dor em indivíduos com enxaqueca. No entanto, segundo a equipa de especialistas do novo estudo, faltam dados sobre a sua segurança cardiovascular a longo prazo.
O facto motivou-os a examinar se a toma de melatonina poderia aumentar o risco de insuficiência cardíaca, especificamente em pacientes com insónia crónica.

Para a investigação, realizada ao longo de 5 anos, os especialistas analisaram os registos eletrónicos de saúde de mais de 130.000 pessoas presentes no banco de dados TriNetX Global Research Network. A idade média dos participantes era de 55 anos e mais de 60% eram mulheres.

Os participantes foram divididos em dois grupos (65.000 pessoas em cada grupo): pessoas com insónia que tomaram suplementos de melatonina durante pelo menos um ano, e participantes com insónia que não tinham historial de toma desses suplementos.
Nenhum dos participantes tinha diagnóstico prévio de insuficiência cardíaca ou prescrição de medicamentos para dormir além da melatonina.

Os resultados permitiram descobrir que os participantes que tomaram a melatonina durante mais de um ano apresentaram um risco 90% maior de desenvolver insuficiência cardíaca ao longo de 5 anos, em comparação com aqueles que não tomaram o suplemento para dormir.

Aqueles que tomaram a melatonina também tinham uma probabilidade quase 3,5 vezes maior de serem hospitalizados devido a insuficiência cardíaca, em comparação com aqueles que não tomaram os suplementos. Além disso, aqueles que tomaram a melatonina tinham uma probabilidade quase duas vezes maior de morrer por qualquer causa, em comparação com o grupo que não tomou melatonina.

Uma das razões para estes números pode ser o facto de as pessoas com problemas crónicos de sono poderem enfrentar riscos para a saúde associados à condição, independentemente de tomarem ou não melatonina.

De acordo com o autor principal, Ekenedilichukwu Nnadi, se as descobertas do estudo se confirmarem, isso poderá afetar a forma como os médicos orientam os pacientes sobre a toma de suplementos para dormir.