De acordo com a Dra. Jie Zhang, autora principal do estudo, as pessoas com DT2 apresentaram progressão mais rápida para estados de doença em comparação com aquelas sem a condição. Esta aceleração foi observada em todas as faixas etárias, no entanto, o padrão é mais pronunciado em adultos de meia-idade.

Os resultados destacam a DT2 como um fator-chave na multimorbidade e realçam a necessidade de estratégias de tratamento específicas para cada estágio, adaptadas às diferentes fases do desenvolvimento da doença crónica.

Estima-se que a DT2 se torne a maior doença epidémica do mundo, afetando cerca de 1,3 bilhão de pessoas até 2050. A doença ocorre frequentemente em simultâneo com outras condições crónicas, como hipertensão arterial, insuficiência cardíaca, doença renal crónica e depressão, contribuindo substancialmente para a carga global de multimorbidade.

Porém, a rapidez com que os indivíduos com DT2 acumulam múltiplas doenças crónicas e como a taxa de progressão varia com a idade ainda não está bem compreendida.
Para preencher essas lacunas de conhecimento, uma equipa de investigadores dinamarqueses explorou como a DT2 influenciou a taxa de desenvolvimento de doenças crónicas em 502.368 participantes do Biobanco do Reino Unido. No momento da inscrição a idade média dos participantes era de 58 anos, e cerca de 46% eram homens.

Foram utilizados registos de saúde para monitorizar os resultados de saúde ao longo de 15 anos, em média, período durante o qual 47.725 (9,5%) participantes foram diagnosticados com DT2, e o número de doenças que desenvolveram posteriormente (entre 80 condições crónicas de longo prazo) foi contabilizado.

A fim de calcular o ritmo de desenvolvimento de doenças crónicas, os especialistas utilizaram modelos multiestado para comparar as taxas de transição entre grupos com doença total equivalente. Verificaram, então, que indivíduos com DT2 apresentaram consistentemente taxas de transição mais altas (progressão mais rápida) entre os vários estágios da doença.

Por exemplo, para indivíduos com duas condições crónicas, aqueles cuja DT2 era uma delas progrediram para uma terceira condição a uma taxa de 5,7% ao ano, em comparação com 3,5% ao ano para aqueles com duas condições não relacionadas com a DT2. Isto significa que as pessoas com DT2 enfrentam continuamente um risco 60% maior de uma nova doença ser diagnosticada em comparação com aquelas sem DT2.

Ao analisar as diferenças no risco de progressão da multimorbidade em diferentes idades, após controle por sexo, escolaridade e índice de massa corporal (IMC), o estudo permitiu constatar que os participantes com DT2 nas faixas etárias mais jovens (40-55 anos) apresentaram uma taxa mais rápida de acúmulo da doença do que os seus pares em faixas etárias mais avançadas.

Para o Dr. Zhang, os resultados destacam a necessidade de uma intervenção precoce na meia-idade para retardar a progressão da multimorbidade. São necessárias outras investigações para descobrir as razões pelas quais os participantes com DT2 nas faixas etárias mais jovens parecem progredir mais rapidamente.