Segundo a Dra. Liron Sinvani, da Northwell Health em Manhasset, Nova Iorque, o ciclismo é um exercício de intensidade moderada a alta que também exige equilíbrio. Exige funções cerebrais mais complexas do que caminhar, e é por isso que talvez se tenha apresentado como um redutor melhor do risco de demência.

Para a investigação, os especialistas analisaram dados de quase 480.000 pessoas participantes do Biobanco do Reino Unido – um estudo de saúde de longo prazo com pessoas que vivem na Inglaterra, Escócia e País de Gales.

Como parte do estudo, os participantes verificaram os meios de transporte que utilizavam com mais frequência para se locomover, sem incluir as viagens de ida e volta para o trabalho. Durante um acompanhamento médio de 13 anos, mais de 8.800 participantes desenvolveram demência e quase 4.000 desenvolveram Alzheimer.

Os resultados mostraram um risco menor de demência e de Alzheimer entre aqueles que pedalavam ou incluíam o ciclismo na sua rotina entre outras formas de transporte, como caminhar, conduzir ou utilizar o transporte público.

As descobertas sugerem que a promoção de estratégias de deslocamento ativo, particularmente o ciclismo, pode estar associada a um menor risco de demência entre adultos de meia-idade e idosos, o que traz benefícios substanciais à saúde pública ao incentivar práticas acessíveis e sustentáveis para preservar a saúde cognitiva.

Imagens de ressonância magnética cerebral mostraram que o ciclismo também estava associado a um hipocampo maior, uma parte do cérebro envolvida na formação da memória e na aprendizagem. No entanto, os resultados revelaram que os benefícios do ciclismo pareceram afetar principalmente pessoas sem risco genético de Alzheimer.

Pessoas sem a variante genética APOE E4 apresentaram um risco 26% menor de demência e 25% menor de Alzheimer. Os resultados não foram estatisticamente significativos entre os portadores de APOE E4, mas indicaram menor proteção do ciclismo. Curiosamente, indicaram que conduzir ofereceu alguma proteção contra a demência em comparação com a utilização de autocarro ou de metro.

No entanto, este estudo observacional não conseguiu estabelecer uma relação direta de causa e efeito entre o ciclismo e o envelhecimento saudável do cérebro.
Na dúvida, para reduzir o risco de demência as pessoas devem fazer qualquer coisa que as leve a sair de casa.
Não se trata apenas de atividade física, mas também do equilíbrio, e isso envolve diferentes partes do cérebro, assim, se puder, ande de bicicleta, senão caminhe.