As descobertas, apresentadas na Nutrition 2025, que decorreu recentemente em Orlando, contestam as alegações de que os óleos de sementes são prejudiciais para a saúde cardiometabólica.

O ácido linoleico, encontrado em óleos vegetais – especialmente óleos de sementes como soja e milho – e em alimentos vegetais, é o principal ácido gordo ómega-6 consumido na dieta. Cada vez se dá mais atenção aos óleos de sementes, havendo quem refira que promovem inflamação e aumentam o risco cardiometabólico.

Segundo Kevin C. Maki, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Indiana-Bloomington, o estudo permitiu descobrir que níveis mais elevados de ácido linoleico no plasma sanguíneo estavam associados a níveis mais baixos de biomarcadores de risco cardiometabólico, incluindo aqueles relacionados à inflamação.

Estes resultados são consistentes com os de estudos observacionais que demonstraram que uma maior ingestão de ácido linoleico está associada a menores riscos de diabetes tipo 2 e de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames.

No novo estudo foram utilizados biomarcadores objetivos em vez de registos alimentares ou questionários de frequência alimentar para avaliar a ingestão de ácido linoleico. Foram ainda medidos vários marcadores de inflamação e indicadores do metabolismo da glicose.

Para a investigação, os especialistas realizaram uma análise transversal de dados de 1.894 pessoas numa coorte observacional focada na Covid-19. Eles descobriram que níveis mais elevados de ácido linoleico no plasma – indicativos da ingestão alimentar – estavam consistentemente associados a níveis mais baixos de fatores de risco para doenças cardiovasculares e para diabetes tipo 2.

Especificamente, os participantes com níveis mais elevados de ácido linoleico apresentaram níveis mais baixos de glicose e de insulina, assim como de HOMA-IR, um biomarcador de resistência à insulina. Além disso, também apresentaram níveis mais baixos de biomarcadores de inflamação, incluindo proteína C-reativa, acetil glicoproteína e amiloide A sérico.

Observaram-se resultados consistentes entre os diferentes biomarcadores medidos. De acordo com Maki, as pessoas com níveis mais altos de ácido linoleico no sangue tendem a apresentar um perfil de risco geral mais saudável para doenças cardíacas e diabetes.

As descobertas corroboram a necessidade de estudos de intervenção adicionais para testar se o aumento da ingestão de ácido linoleico melhora os fatores de risco cardiometabólico e reduz a incidência de ataques cardíacos, derrames e diabetes tipo 2. O próximo objetivo dos especialistas é investigar como diferentes tipos de óleos com diferentes teores de ácidos gordos afetam os fatores de risco cardiometabólico.