A cavala é um peixe gordo delicioso que pertence à família do atum, da albacora, do peixe-serra e da sarda. Muito consumido pelos portugueses, este peixe azul tem vindo a ganhar cada vez mais adeptos, fruto dos sucessivos estudos científicos que têm evidenciado que o seu consumo é benéfico para a saúde, principalmente devido ao seu alto teor de ácidos gordos ómega-3.
É um dos peixes gordos mais saudáveis – 202 calorias por 100 gramas de cavala crua –, por ser nutricionalmente muito rica: é uma ótima fonte de ácidos gordos essenciais, vitaminas A, B6, B12, C, D e E e minerais, como cálcio, magnésio, fósforo, potássio, selénio e proteínas. Se ainda não faz parte da sua alimentação, aqui ficam algumas razões para o incluir.
A cavala reduz o colesterol e cuida da saúde do coração. As gorduras presentes neste peixe estão associadas a uma menor mortalidade por doenças cardiovasculares e a uma maior esperança de vida. Para além dos seus efeitos saudáveis sobre o sistema cardiovascular, os ácidos gordos ómega-3 também beneficiam o correto funcionamento e desenvolvimento do cérebro, ajudam a combater a artrite reumatoide e os problemas de tiroide.
Melhora a saúde do cérebro. O ómega-3 presente neste peixe também ajuda a melhorar a função cerebral e a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e o Parkinson. Para além disso, por ser fonte de vitamina B12, colabora na manutenção do sistema nervoso e é um poderoso aliado contra a depressão.
Diminui o risco de desenvolver diabetes. Possui ácidos gordos monoinsaturados que ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue em indivíduos diabéticos, além de terem um papel importante na prevenção do desenvolvimento de diabetes. O consumo regular deste alimento pode ainda reduzir a gordura abdominal. A cavala pode, aliás, ajudar na perda de peso de diferentes formas. Para além da diminuição dos níveis de açúcar no sangue, a cavala ajuda na regulação do metabolismo basal.
Fortalece os músculos e os ossos. A cavala é uma excelente fonte de proteína, um nutriente essencial para o crescimento e reparação do corpo, assim como para o funcionamento correto dos músculos. Para além disso, este peixe é rico em cálcio, fósforo e vitamina D, substâncias que ajudam a manter a saúde óssea e previnem a osteoporose.
A cavala é uma espécie de peixe versátil e saborosa que pode ser preparada de diversas maneiras na culinária. Na sua forma fresca, poderá ser consumida grelhada, empanada, frita ou cozida a vapor. É ainda um esplêndido ingrediente para sushi. Em conserva, poderá ser utilizada em saladas, pastas e outras preparações.
