Os tratamentos atuais para a EM reduzem a atividade de recidiva, mas têm um impacto limitado na progressão da doença. Recentemente, uma equipa de investigadores da Universidade de Turku, na Finlândia, descobriu um novo biomarcador que pode prever a sua progressão.

O estudo, liderado pela Professora Laura Airas em colaboração com colegas alemães e holandeses, permitiu apurar que a espessura da borda de células inflamatórias ao redor das lesões cerebrais está diretamente associada à gravidade e à velocidade de progressão da doença.

A investigação, publicada na revista Nature Medicine, combinou dados de imagens PET de 114 pacientes finlandeses com EM com análises post-mortem de tecido cerebral de pacientes holandeses com a doença. Os resultados mostraram que quanto mais ampla a borda inflamatória ao redor de uma lesão cerebral, mais agressiva é a progressão da doença.

Segundo a Professora Airas, quando as células microgliais formam uma borda espessa ao redor das lesões de EM, a sua atividade nociva penetra mais profundamente no tecido cerebral saudável, causando danos irreversíveis.

A descoberta permite não só identificar precocemente os pacientes que necessitam de um tratamento mais agressivo, mas também avaliar a eficácia de novos candidatos a medicamentos – tudo através da observação das alterações nas bordas das lesões.
Espera-se que os resultados contribuam para o desenvolvimento de tratamentos, particularmente para a EM progressiva, a forma ainda subtratada da doença.