No geral, mais de dois terços dos donos de cães (67 por cento) cumpriram as recomendações “ideais” da Associação Americana do Coração (AHA) para o exercício.

Isso significa praticar 150 minutos de exercício aeróbico moderado, ou 75 minutos de atividade vigorosa, a cada semana - juntamente com exercícios de fortalecimento muscular duas vezes por semana. Em contraste, apenas 48 por cento das pessoas sem animais de estimação cumpriram esse ideal, assim como 55 por cento dos outros donos de animais de estimação.

Quando se trata de dieta, poucas pessoas atingem o ideal da AHA, que inclui consumir muitas frutas, legumes, feijão, grãos ricos em fibras, peixes e carne magra.

Mas os donos de cães registavam melhores resultados do que os outros: menos de sete por cento estavam na faixa “má” da dieta versus 16 por cento das pessoas sem animais de estimação e 13 por cento de outros donos de animais.

Os donos de cães, no entanto, ficaram aquém numa medida de saúde do coração: as suas taxas de tabagismo eram mais altas. Isso pode não ser verdade noutros países, como os Estados Unidos, pois, em geral, fumar é mais comum na Europa Oriental.

A mensagem do novo estudo é que as pessoas podem desfrutar de benefícios de saúde de ter um companheiro canino.

As descobertas foram publicadas online na revista Mayo Clinic Proceedings: Innovations, Quality & Outcomes.