Investigadores das universidades de Fairfield, Connecticut e Yale, nos Estados Unidos, avaliaram dados de 5 293 adultos norte-americanos e descobriram que os fumadores consumiam cerca de 200 calorias a mais por dia, apesar de comerem porções significativamente menores de alimentos, do que os não fumadores ou ex-fumadores.

Segundo o estudo, os fumadores consumiam dietas ricas em densidade de energia, o que significa que consumiam quantidades menores de alimentos com um maior número de calorias; o que contrasta com os não fumadores, que consumiam mais alimentos, mas com menos calorias.

Os investigadores descobriram que pessoas que nunca fumaram consumiram cerca de 1,79 kcal por grama de alimentos, fumadores diários consumiram 2,02 kcal/g e fumadores não diários consumiram 1,89 kcal/g.

O estudo também descobriu que os ex-fumadores consumiam mais calorias por grama de alimento (1,84 kcal/g) do que aqueles que nunca haviam fumado, mas a densidade energética dos ex-fumadores ainda era significativamente menor do que a dos fumadores atuais.

A descoberta sugere que qualquer quantidade de consumo de cigarro pode estar associada a uma dieta de pior qualidade.

As dietas densas em calorias consumidas pelos fumadores, cujos dados foram usados ​​neste estudo, incluíam menos frutas e vegetais, o que significa que a ingestão de vitamina C provavelmente seria menor. Os autores sugerem que essa deficiência pode colocar os fumadores em maior risco de doença cardiovascular e cancro.

Os investigadores também sugerem que uma dieta com baixa densidade energética pode ajudar a prevenir o aumento de peso após a cessação tabágica.

Apesar dos resultados, a natureza transversal deste estudo não permite conclusões sobre causa e efeito entre a qualidade da dieta e o tabagismo.