As altas temperaturas do verão já se instalaram e vão ficar durante os próximos meses. É imprescindível ter alguns cuidados de forma a assegurar o bem-estar e a saúde durante os dias mais quentes do ano, pois o calor excessivo pode afetar ambos.

Em dias de calor intenso o organismo adota mecanismos de adaptação para lidar com as altas temperaturas. Quando se está exposto ao calor, a primeira reação do organismo é dissipar calor através do suor e da dilatação dos vasos sanguíneos periféricos para libertar calor para o ambiente.

No entanto, em temperaturas muito altas, especialmente quando também se está húmido, o mecanismo de resfriamento do suor pode tornar-se ineficaz, levando ao superaquecimento corporal, insolação e possíveis danos nos órgãos.

O aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial também são mecanismos compensatórios da exposição às temperaturas elevadas.

Outro risco é a desidratação, devido ao aumento da sudorese.

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Dependendo da temperatura, os sinais vão de cãimbra (por falta de eletrólitos, eliminados no suor), a sede intensa e fadiga.

Podem surgir ainda outros sintomas mais graves como tonturas, náuseas ou vómitos. Se a pessoa não conseguir aliviar o calor, o quadro pode evoluir para choque térmico, com confusão mental, convulsões, e seguir para a falência de múltiplos órgãos e óbito.

De acordo com um estudo publicado na revista Nature Medicine, só na Europa ocorreram, entre 30 de maio e 4 de setembro de 2022, 61.672 mortes em consequência do calor.

Os riscos são maiores para pessoas com comorbidades, pessoas idosas, especialmente aquelas com saúde fragilizada, crianças (por ainda terem o organismo em formação), trabalhadores que precisam de se expor ao sol e aqueles que tomam medicamentos que, por algum motivo, os tornem mais vulneráveis ao calor. É o caso dos pacientes que tomam medicamentos diuréticos, por exemplo – eles naturalmente já perdem mais água, pelo que precisam de ter um cuidado extra com a hidratação.

Aliás, quando se fala de proteção contra o calor, a palavra de ordem é mesmo a hidratação. Esta deve ser feita principalmente pela ingestão de líquidos (preferencialmente água), mesmo que não se sinta sede. Pode-se optar ainda por sumos naturais, ricos em sais minerais, que se perdem com a respiração. As refeições devem ser ligeiras e ricas em frutas e legumes crus.

Também é indicado hidratar a pele com cremes, as narinas com soro fisiológico, e os olhos com colírio. Se não sabia, essas partes do corpo também são afetadas no calor intenso.

Além da hidratação, para proteger a saúde também é essencial estar abrigado da exposição ao calor. Sempre que possível, não se exponha ao sol nas horas de maior calor.

Os raios solares são mais intensos entre as 10 e as 16 horas, o que aumenta o risco de queimaduras, insolação e outros problemas relacionados ao calor.

Se precisar de sair durante estas alturas do dia, procure sempre caminhar por áreas sombreadas e use chapéu, óculos de sol e protetor solar. Opte por roupas claras, leves e largas.

Quando necessário, refugie-se do calor em locais com ar condicionado, como um centro comercial, um cinema ou um museu.

A casa deve ser mantida o mais fresca possível. Enquanto houver sol, as janelas, portadas, estores ou reposteiros devem estar fechados. Só ao fim do dia ou de madrugada deve abrir as janelas para que o ar da rua circule. Deve evitar utilizar o forno ou outros equipamentos que aqueçam a casa.

Se tiver ar condicionado regule-o numa temperatura confortável, não demasiado fresca, para evitar grandes diferenças de temperatura.

Refresque-se com água fria, molhando os pulsos, as têmporas e a nuca, e evite esforços físicos.

Estar informado sobre os efeitos do calor na saúde e a evolução das condições climáticas permite tomar precauções. Como forma de prevenir imprevistos evite zonas poluídas, uma vez que as temperaturas elevadas e a poluição do ar estão, muitas vezes, associadas; evite estar sozinho no exterior, seja a trabalhar ou a fazer outra atividade; em situações de calor extremo, poderá ficar confuso ou perder a consciência.

Importa referir ainda que algumas pessoas são mais vulneráveis aos efeitos do calor intenso e exigem uma atenção especial e medidas específicas para estarem protegidas. Assim, devem redobrar-se ao cuidados com crianças pequenas; pessoas com 65 ou mais anos; portadores de doenças crónicas, como diabetes, doença cardíaca ou respiratória, e ainda com quem trabalhar ou desenvolver outra atividade no exterior, exposto ao sol e/ou ao calor.

Tenha atenção à sua saúde e à dos outros para evitar uma desidratação, golpe de calor e outras complicações.