Os números podem ser subestimados: o surto só foi oficialmente confirmado a 15 de maio, semanas depois do seu provável início. Desde a semana passada os casos aumentaram 38% e foram identificados em 32 zonas de saúde do leste congolês, disse Mankoula.

A causa identificada é o pouco comum vírus Bundibugyo, para o qual ainda não existem vacinas ou tratamentos aprovados; estão a ser testadas terapias experimentais, como anticorpos monoclonais. A variante Zaire — para a qual existe vacina — tem causado a maioria dos casos no Congo. Até ao momento, 74 pacientes recuperaram no Congo e no Uganda.

O surto concentra‑se principalmente na província de Ituri, onde se registam mais de 90% dos casos, com alguns casos também reportados em North Kivu e South Kivu. No Uganda há 19 casos confirmados e duas mortes.

O rastreio de contactos é insuficiente: apesar de, para 800 casos confirmados, se estimar entre 17.000 e 35.000 contactos a monitorar, apenas cerca de 4.000 (menos de 15%) foram efectivamente rastreados. A baixa cobertura deve‑se ao isolamento da região, à insegurança contínua em Ituri e à grande mobilidade da população — quase um milhão de deslocados internos segundo a ONU — e de milhares de mineiros que se deslocam entre áreas remotas.

A resposta também está a ser prejudicada por falhas de financiamento: dos mais de 900 milhões de dólares prometidos para conter o surto, apenas 90 milhões foram liberados até agora. A Africa CDC estima necessitar de 540 profissionais para a resposta; apenas 84 estão disponíveis no momento. Mankoula apelou à aceleração da entrega dos fundos prometidos para apoiar os países afetados.