Tem consciência dos riscos das toxinas naturais nos alimentos?
São muitas as pessoas preocupadas com os resíduos de produtos químicos, contaminantes ou microplásticos nos seus alimentos, no entanto, desconhecem que muitos alimentos também contêm toxinas de origem completamente natural. Normalmente, são compostos químicos que as plantas usam para afastar predadores, como insetos ou microorganismos. Essas substâncias são encontradas no feijão e na batata, por exemplo, e podem representar riscos potenciais à saúde.
Alimentar-se nos dias de hoje é, para muitos, sinónimo de consumir produtos enlatados e processados – distribuídos estrategicamente pelas prateleiras dos supermercados para cativar o consumidor.
LER MAIS
De acordo com um inquérito recente realizado pelo Instituto Federal Alemão de Avaliação de Riscos (BfR), apenas pouco menos de metade dos inquiridos (47%) tinham conhecimento da existência de substâncias tóxicas nos vegetais. O BfR Consumer Monitor Special sobre toxinas vegetais naturais revelou que esse risco preocupa 27% dos inquiridos.
Por outro lado, os resíduos nos alimentos (por exemplo, de produtos fitofarmacêuticos) e os contaminantes, ou seja, substâncias que não são adicionadas intencionalmente aos alimentos (por exemplo, metais pesados), causam preocupação a 63 e 62% dos inquiridos, respetivamente.
Segundo o professor Andreas Hensel, os resultados da investigação revelam que os riscos de origem natural tendem a ser subestimados, ao passo que os riscos de origem sintética são superestimados.
Os alimentos crus à base de plantas são consumidos frequentemente por 34% dos inquiridos, ocasionalmente ou raramente por 45% e muito raramente ou nunca por 19%. Se se perguntar que alimentos com toxinas vegetais naturais conhecem, as batatas são nomeadas primeiro (15%), seguidas pelo tomate e feijão cru (9% cada) e finalmente pelos cogumelos (5%).
Entre os participantes do inquérito, mais de metade (53%) considera estar mal informado sobre as toxinas vegetais presentes nos alimentos, enquanto apenas 8% acham que estão bem informados.
Os resíduos são quantidades infímas de substâncias utilizadas na produção de alimentos. Por exemplo, podem permanecer resíduos em frutas, legumes ou cereais, mesmo que os produtos fitofarmacêuticos sejam utilizados corretamente.
Os contaminantes, por outro lado, são substâncias indesejáveis que acabam involuntariamente nos alimentos. Podem ocorrer naturalmente no ambiente, surgir durante o processamento de matérias-primas em alimentos ou ser libertados no ambiente como resultado de atividades humanas. Os contaminantes podem ser prejudiciais à saúde em determinadas circunstâncias.
O estudo veio ainda lançar luz sobre o tópico “alimentos bolorentos”. Importa referir que mesmo pequenas quantidades de toxinas de fungos podem ser prejudiciais à saúde humana e animal. O doce bolorento, por exemplo, deve ser sempre totalmente descartado.
Ainda assim, 25% dos entrevistados afirmaram que retiram apenas a parte bolorenta do alimento. Mesmo no caso de bagas bolorentas, as frutas afetadas e à volta destas não devem ser consumidas – mas apenas 60% aderem a esta regra.
