De acordo com numerosos estudos científicos, cerca de 40% de todas as gestações não são planeadas, e uma das principais razões para isso é a falta de uso de anticoncecionais. As razões para o abandono dos anticoncecionais incluem inconveniência e preocupações com os efeitos colaterais.

A equipa de cientistas, em colaboração com colegas da França e da Dinamarca, desenvolveu um gel vaginal que pode atuar como um novo contracetivo sem hormonas. Este gel reforça a barreira natural encontrada no colo do útero e impede que o esperma chegue ao óvulo.

Segundo o Dr. Thomas Crouzier, coautor do estudo, a barreira mucosa é normalmente selada e impermeável ao esperma, mas abre-se na altura da ovulação para permitir a fertilização.
No estudo, publicado na revista científica Science Translational Medicine, os cientistas mostraram que com a ajuda de um gel vaginal contendo, entre outras coisas, um polímero, se pode modificar as propriedades físicas do gel de muco natural para o tornar uma barreira temporariamente impenetrável para o esperma.

Os primeiros testes, conduzidos em ovelhas, mostraram que este método é capaz de bloquear a passagem de 98% dos espermatozoides no colo do útero. Os cientistas desenvolveram um modelo in vivo usando a ovelha, a partir do qual foi possível verificar que o esperma de carneiro marcado com corantes fluorescentes não avançou além do colo do útero quando o gel é aplicado.

O especialista refere que um contracetivo que usa esta abordagem pode, em princípio, ser usado de segundos a uma hora ou mais antes de uma relação sexual. O efeito seria reversível, pois a barreira do muco regenera-se naturalmente com o tempo e removeria o gel de muco modificado.

As preocupações das mulheres sobre os possíveis efeitos colaterais mentais adversos dos contracetivos hormonais são cada vez mais evidentes e têm vindo a aumentar pelo que muitas preferem métodos alternativos sem hormonas. O Dr. Crouzier tem grandes esperanças de um futuro para este gel vaginal.