Poluição do ar pode aumentar casos de transtornos mentais
Que a poluição do ar aumenta os casos de problemas respiratórios, não é novidade. Agora, cientistas da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, mostraram que a poluição atmosférica também pode levar ao aumento do número de casos de problemas de saúde mental.
Mesmo sendo uma doença habitualmente benigna, a sua elevada frequência entre a comunidade infantil condiciona custos sociais e económicos consideráveis, por levar ao absentismo das crianças à escola, e dos pais ao emprego.
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Os investigadores analisaram dados de milhões de pessoas nos Estados Unidos e na Dinamarca e encontraram correlações entre a exposição à poluição do ar e as taxas de certos transtornos psiquiátricos. Nos dois países, a pior qualidade do ar estava ligada a um risco ligeiramente aumentado de transtorno bipolar.
Na Dinamarca, foi possível analisar os dados da infância, o que mostrou que as pessoas que foram expostas ao ar poluído nos dez primeiros anos de vida apresentaram risco aumentado para depressão, esquizofrenia e transtornos de personalidade.
Nos Estados Unidos, foram analisados pedidos de seguro saúde para mais de 151 milhões de norte-americanos, observando os diagnósticos de saúde mental feitos entre 2003 e 2013.
Apesar de não ser possível avaliar a exposição individual das pessoas à poluição do ar, os autores tinham informações sobre a qualidade do ar no município de residência de cada cidadão para os anos de 2000 a 2005.
Os condados foram separados em sete grupos baseados na poluição do ar. No geral, a prevalência de transtorno bipolar foi cerca de 29 por cento maior no grupo de pessoas sujeitas ao ar mais poluído, comparado ao grupo com ar mais limpo.
Os dados da Dinamarca, entretanto, mostraram associações mais fortes. Os cientistas tinham informações suficientes para estimar a exposição à poluição do ar na infância para quase 1,5 milhão de pessoas nascidas entre 1979 e 2002.
Os dados apurados mostraram que as pessoas expostas à poluição do arr durante os primeiros dez anos de vida tinham aumentado os riscos de desenvolver transtorno bipolar, depressão maior, esquizofrenia ou transtorno de personalidade aos 37 anos de idade.
Novamente, a maior diferença encontrada foi entre o grupo vivendo nas áreas mais poluídas, contra aqueles que respiravam o ar mais limpo: as suas taxas de esquizofrenia e transtornos de personalidade mais do que dobraram, enquanto a sua taxa de depressão foi 50 por cento maior e transtorno bipolar 29 por cento superior.
De acordo com os investigadores, foi já demonstrado que partículas finas na poluição do ar podem ser transportadas para o cérebro de roedores através do nariz. E animais de laboratório expostos a poluentes do ar mostraram sinais de inflamação cerebral, juntamente com problemas de aprendizagem e memória, bem como comportamento semelhante à depressão.
