A coordenadora do projeto, Maria da Graça Pereira Alves, explicou que a principal preocupação dos pesquisadores "é caracterizar a amostra de doentes e cuidadores [com mieloma múltiplo], particularmente ao nível das necessidades sentidas, e compreender a influência das variedades clínicas, sociodemográficas e psicológicas".

O projeto de investigação, intitulado "Necessidades e Qualidade de Vida em Doentes com Mieloma Múltiplo e seus Cuidadores" ganhou a primeira bolsa de estudo concedida pela Associação Portuguesa Contra a Leucemia e Associação Portuguesa de Leucemias e Linfomas, no valor de oito mil euros.

"Pretendemos contribuir para criar programas de intervenção que possam promover a qualidade de vida e responder às necessidades, quer dos doentes, quer dos cuidadores", referiu a responsável pelo estudo, do Centro de Investigação em Psicologia da Universidade do Minho, frisando que se trata do primeiro trabalho português a estudar o par doente e cuidador em simultâneo, analisando o que no paciente influencia o cuidador e o que no cuidador afeta o paciente.

Maria da Graça Pereira Alves refere que, atualmente, estima-se que existam 300 novos casos por ano desta doença, que é ainda pouco conhecida e estudada em Portugal.

Segundo um estudo realizado há dois anos, cerca de um quarto dos pacientes com mieloma múltiplo tinha sintomas depressivos e de ansiedade e metade dizia necessitar de intervenção psicossocial, principalmente se fossem mais jovens e deprimidos, revelou a investigadora.

O mieloma múltiplo é uma doença maligna rara que afeta os plasmócitos – células sanguíneas da medula óssea - e é o tipo mais comum de tumor das células plasmáticas, representando cerca de um por cento dos tipos de cancro e cerca de dez por cento das doenças malignas do sangue.