Metanol (álcool metílico)

O que é
O metanol, também conhecido como álcool metílico, é um composto químico com fórmula química CH3OH. Líquido, inflamável, possui chama invisível, fundindo-se a cerca de -98°C.

O metanol, ou ainda o álcool da madeira, pode ser preparado pela destilação seca de madeiras, seu processo mais antigo de obtenção, e de onde, durante muito tempo, foi obtido exclusivamente.

actualmente é obtido pela reacção do gás de síntese (produzido a partir de origens fósseis, como o gás natural e carvão mineral, uma mistura de H2 com CO passando sobre um catalisador metálico a altas temperaturas e pressões.

Esta reacção é uma redução catalítica do monóxido de carbono, e processa-se a temperatura de cerca de 300°C e pressões de 200 a 300 atm. É utilizado como catalisador uma mistura de óxidos metálicos como óxido de cromo (III) (Cr2O3) e óxido de zinco (ZnO).

Também pode ser produzido a partir da cana-de-açúcar.

O metanol é um líquido incolor e inflamável usado na fabricação de formaldeído e ácido acético, em síntese química, anticongelante e como solvente.

A ingestão de metanol é tóxica e pode causar cegueira.
Usos comuns
O metanol é principalmente um solvente industrial, pois ele dissolve alguns sais melhor do que o etanol; é utilizado na indústria de plásticos, na extracção de produtos animais e vegetais, e como solvente em reacções de importância farmacológica, como no preparo de colesterol, vitaminas e hormônios. É matéria prima na produção de formaldeído.

É usado no processo de transesterificação da gordura, para produzir biodiesel.

É usado como combustível em algumas categorias de monopostos dos EUA (ex: Champ Car, IRL, Dragster). As equipes e o piloto são instruidos de como agir diante de um incêndio provocado por um acidente. Como o fogo não é visível é preciso jogar água em todos os cantos onde supostamente está ocorrendo e no próprio piloto e membros da equipe se for o necessário.
Tipo
Sem informação.
História
Em seu processo de embalsamamento, os antigos egípcios usavam uma mistura de substâncias, incluindo metanol, que obtiveram da pirólise da madeira.

O metanol puro, no entanto, foi isolado pela primeira vez em 1661 por Robert Boyle, quando ele o produziu através da destilação de buxus (buxo). Mais tarde ficou conhecido como "espírito piroxílico".

Em 1834, os químicos franceses Jean-Baptiste Dumas e Eugene Peligot determinaram sua composição elementar.

Também introduziram a palavra "methylène" na química orgânica, formando-a a partir do grego methy = "líquido alcoólico" + hȳlē = "bosque, floresta", com um erro na língua grega: xylon = "madeira como material" teria sido mais adequado. "Metilne" designou um "radical" que tinha cerca de 14% de hidrogénio em peso e continha um átomo de carbono. Isso seria CH2, mas na época, acreditava-se que o carbono tivesse um peso atómico apenas seis vezes maior do que o hidrogénio, então deram a fórmula como CH.
Chamaram-no de álcool de madeira (l'esprit de bois) de "bihidrato de métilo" (bi-hidratado porque achavam que a fórmula era C4H8O4 = (CH) 4 (H2O) 2!). O termo "metilo" foi derivado em cerca de 1840 por retrotradução a partir de "metileno", e foi depois aplicado para descrever "álcool metílico".
Foi encurtado para "metanol" em 1892 pela Conferência Internacional sobre Nomenclatura Química. O sufixo -il usado na química orgânica para formar nomes de grupos de carbono, foi extraído da palavra "metil".

Em 1923, os químicos alemães Alwin Mittasch e Mathias Pier, trabalhando para a Badische-Anilin & Soda-Fabrik (BASF), desenvolveram um meio de converter gás de síntese (uma mistura de monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrogênio) em metanol.

A produção moderna de metanol tornou-se mais eficiente através do uso de catalisadores (comumente cobre) capazes de operar a pressões mais baixas. O moderno metanol de baixa pressão (LPM) foi desenvolvido pela ICI no final dos anos 60, US 3326956, com a tecnologia agora pertencente à Johnson Matthey, que é um dos principais licenciadores da tecnologia de metanol.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o metanol foi usado como combustível em vários projetos de foguetes militares alemães, sob o nome de M-Stoff, e em uma mistura de aproximadamente 50/50 com hidrazina, conhecida como C-Stoff.

O uso do metanol como combustível para motores recebeu atenção durante as crises do petróleo nos anos 1970. Em meados da década de 1990, mais de 20.000 metanol "veículos de combustível flexível" capazes de operar com metanol ou gasolina foram introduzidos nos EUA. Além disso, baixos níveis de metanol foram misturados nos combustíveis da gasolina vendidos na Europa durante a maior parte dos anos 80 e início dos anos 90.

As montadoras deixaram de fabricar FFVs de metanol no final da década de 1990, voltando sua atenção para veículos movidos a etanol. Embora o programa de metanol FFV tenha sido um sucesso técnico, o aumento dos preços do metanol em meados da década de 1990, durante um período de queda dos preços da bomba de gasolina, diminuiu o interesse nos combustíveis de metanol.

Nos anos 60 e 80, o metanol surgiu como precursor do ácido acético e do anidrido acético. Os processos incluíram a síntese de ácido acético da Monsanto, o processo de Cativa e o processo de anidrido acético da Tennessee Eastman.

No início dos anos 1970, um processo foi desenvolvido pela Mobil para produzir combustível a gasolina para veículos.
Indicações
O metanol é um biocombustível muito utilizado nas indústrias químicas como solvente e também como componente para fabricação de diversos produtos.
Classificação CFT

N.D.

Mecanismo De Acção
O metanol em si, não é responsável pelos principais efeitos adversos da sua ingestão. A sua toxicidade deve-se essencialmente aos metabólitos tóxicos formados.

Numa primeira fase, pode ser metabolizado por 3 enzimas diferentes, todas elas com a função de o oxidar a formaldeído, a Álcool Desidrogenase (ADH), o CYP2E1 e a Catalase, que têm uma participação maior ou menor neste processo consoante a espécie animal exposta.

No caso do homem e dos primatas, é a ADH, enzima primariamente responsável por metabolizar o etanol, que assume o papel de destaque, assumindo cerca de 90% do processo de oxidação do metanol.

O formaldeído é oxidado a ácido fórmico pela Aldeído Desidrogenase (ALDH).

O ácido fórmico vai ser, por sua vez o grande responsável pelos mecanismos de toxicidade do metanol. Este derradeiro metabólito é metabolizado a CO2 e H2O, mas este processo está dependente da conjugação com tetrahidrofolato, cuja existência no ser humano está dependente da ingestão de ácido fólico pela dieta. Este conjugado sofre a acção de duas enzimas, a 10-formil-tetrahidrofolato sintetase e a 10-formil-tetrahidrofolato desidrogenase. No final deste processo obtêm-se os produtos CO2 e H2O.
Posologia Orientativa
Conforme prescrição médica.
Administração
Sem informação.
Contra-Indicações
Hipersensibilidade ao Metanol.
Efeitos Indesejáveis/Adversos
Inalação
Causa leve irritação às membranas das mucosas. Tem efeito tóxico no sistema nervoso, particularmente no nervo óptico. Os sintomas da exposição incluem dor de cabeça, náusea, vómito, cegueira, coma e até a morte.

Ingestão
Tóxico. Irrita as membranas da mucosa. Pode causar intoxicação e cegueira (que pode ser permanente), Dose fatal: 20 - 25 ml.

contacto com a pele
Pode deixar a pele seca e quebradiça. Se ocorrer absorção; sintomas parecidos com a inalação.

contacto com os olhos
Irritante. A exposição contínua pode causar lesões nos olhos, podendo evoluir para cegueira ao 'dissolver' a retina.

Exposição crónica
Prejudica a visão e causa aumento do fígado (hepatomegalia). Repetidas ou prolongadas exposições podem causar irritação na pele.

Agravo das condições pré-existentes
Pessoas com desordens de pele, problemas nos olhos, ou com função prejudicada dos rins e fígado podem ser mais susceptíveis aos efeitos da substância.
Advertências

Sem informação.

Precauções Gerais
Sem informação.
Cuidados com a Dieta
Não aplicável.
Terapêutica Interrompida
Não aplicável.
Cuidados no Armazenamento
Armazenar em local bem ventilado. Manter o recipiente bem fechado.
Armazenar em local fechado à chave.
Espectro de susceptibilidade e Tolerância Bacteriológica
Sem informação.
Informe o seu Médico ou Farmacêutico se estiver a tomar ou tiver tomado recentemente outros medicamentos, incluindo medicamentos obtidos sem receita médica (OTC), Produtos de Saúde, Suplementos Alimentares ou Fitoterapêuticos.
Informação revista e actualizada pela equipa técnica do INDICE.EU em: 12 de Abril de 2022