Uma terapia hormonal da tiroide melhorou significativamente a fibrose, ou a cicatrização, em pulmões de ratos, aumentando a sua sobrevivência, mostrou um estudo realizado pela Universidade de Yale, nos Estados Unidos.

Os dados fornecem uma visão original sobre o desenvolvimento da fibrose pulmonar e podem levar a um tratamento alternativo para esta condição grave, de acordo com o artigo publicado na Nature Medicine.

Usando perfis de todos os genes expressos nos pulmões, a equipa identificou um gene que aumenta nos pulmões de pessoas com fibrose pulmonar, gene esse que também ativa a hormona da tiroide. Para examinar esta ligação, os investigadores testaram o efeito da hormona em dois modelos de ratos diferentes.

A terapia hormonal, administrada de forma sistémica ou inalada, bloqueou significativamente a fibrose nos animais com fibrose, em comparação com os animais de controlo. Os investigadores observaram o mesmo efeito nas células epiteliais humanas, que alinham as vias aéreas, após o tratamento na cultura celular.

"Dar a hormona pode causar sinais de hipertiroidismo sistémico", disse um dos investigadores, “mas quando a hormona é entregue por aerossol, os seus níveis não aumentam no sangue, mas aumentam a resolução da fibrose, de modo que os animais tratados tiveram significativamente menos fibrose do que os controlos, mesmo tratados durante a fase estabelecida de fibrose".

A equipa descobriu ainda que as mitocôndrias normalizadas pela hormona funcionam em células epiteliais que alinham os sacos de ar nos pulmões, e acredita que esta normalização do metabolismo protege as células epiteliais dos danos e permite a resolução da fibrose.