Um estudo de investigadores da Universidade Madison-Winsonsin, nos Estados Unidos, concluiu que metade dos inscritos na Medicaid com síndrome de Down e mais de 55 anos apresentou pelo menos três declarações de demência e um terço apresentou declarações de Alzheimer. O artigo foi publicado no JAMA Neurology.

As pessoas com síndrome de Down são mais propensas a demências à medida que envelhecem. Aos 40 anos de idade já apresentam alterações neurológicas, embora os sintomas só apareçam passados alguns anos.

Liderado por Eric Rubenstein, o estudo analisou os dados de 2 968 inscritos com síndrome de Down na Medicaid de Winsconsin, um programa social de ajuda aos cuidados de saúde de pessoas desfavorecidas, entre 2008 e 2018.

Segundo os dados apurados, entre os 40 e os 54 anos, 18,8 por cento (190 de 1 013) das pessoas apresentou declarações de demência. A probabilidade de uma pessoa nesta faixa etária apresentar uma declaração de demência nos 11 anos seguintes é de 40 por cento.

Verificou-se ainda que existe uma probabilidade de 67 por cento de uma pessoa com síndrome de Down apresentar declaração de demência a partir dos 55 anos de idade.

Quanto ao género, antes dos 40 anos, homens e mulheres tem a mesma probabilidade de desenvolver demência, mas, a partir dessa idade, é mais prevalente nas mulheres (mais 23 por cento).

Os autores do estudo alertam para a importância da descoberta para que médicos e familiares estejam atentos aos sintomas, de modo a que se possa adaptar um plano de cuidados ao longo do envelhecimento das pessoas com síndrome de Down e minimizar as consequências.