Num estudo publicado na revista Nutrition Research, investigadores da Universidade da Coreia do Sul investigaram um composto chamado hexacosanol, que pode reduzir os níveis de colesterol.

Este agente hipocolesterolémico de ocorrência natural pode ser encontrado em brotos de cevada e interrompe a acumulação de colesterol por meio de um mecanismo direto.

Os cientistas investigaram a atividade hipocolesterolémica do hexacosanol em hepatócitos (células do fígado) e ratos com obesidade induzida por dieta rica em gordura.

Os cientistas colocaram a hipótese de que o hexacosanol, um policosanol derivado do broto de cevada, poderia diminuir os níveis de colesterol celular e plasmático.

Após o tratamento com hexacosanol, os pesquisadores observaram uma redução de 38 por cento no colesterol total, 33 por cento no colesterol livre e uma redução de 55 por cento nas concentrações de éster de colesterol, um lipídio formado quando um ácido graxo se liga ao colesterol via esterificação.

Os investigadores também relataram que a administração oral de hexacosanol por oito semanas reduziu significativamente as concentrações plasmáticas de colesterol hepático em 15 por cento e a esteatose hepática em 40 por cento em ratos alimentados com alto teor de gordura.

Além disso, os cientistas descobriram que a ativação do hexacosanol de AMPK induz a autofagia hepática, o que reduz ainda mais a acumulação de lípidos hepáticos.

Com base nos resultados, o estudo concluiu que a atividade hipocolesterolémica do hexacosanol é devida à sua capacidade de regular a ativação da AMPK e suprimir a SREBP-2.