Uma equipa de cientistas do Reino Unido, dos Estados Unidos e do Canadá, conseguiu sequenciar o genoma humano em tempo real com um aparelho do tamanho de um telemóvel.

Num artigo publicado na revista científica Nature Biotechnology, os investigadores explicaram que foi usado um dispositivo que já é comercializado há vários anos e que se chama MinION.

O aparelho, do tamanho de um telemóvel, permite sequenciar, em tempo real, o material genético graças à tecnologia dos nanoporos, buracos microscópicos pelos quais passam os segmentos de moléculas de ADN.

As variações elétricas produzidas por esta passagem permitem identificar os componentes do ADN. "É a primeira vez que sequenciamos um genoma [conjunto de informação genética] humano através do uso da tecnologia dos nanoporos", destacou Matt Loose, um dos autores do trabalho, da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.

O dispositivo permite ler sequências de ADN milhares de vezes mais compridas do que as que serviram de base para mapear o primeiro genoma humano completo, em 2003.

Os resultados fazem antever "o momento em que a sequenciação do genoma se tornará uma parte rotineira de um exame médico", permitindo detetar, no futuro, de forma rápida e precisa, tumores numa fase muito precoce, sublinhou ainda Matt Loose.