Investigadores internacionais descobriram que transformar o exercício diário num jogo é uma boa maneira de motivar as pessoas a se levantarem e a se exercitarem mais. O estudo foi realizado pela Universidade de Iowa, nos Estados Unidos.

Para esse fim, os investigadores projetaram um jogo que pode ser jogado por qualquer pessoa com um smartphone e um Fitbit.

“Descobrimos essencialmente que as pessoas que ‘jogaram’ o jogo aumentaram o número de passos que davam para 2 200 por dia, o que é clínica e estatisticamente significativo”, disseram os especialistas.

O jogo, chamado MapTrek, foi projetado pelo Compepi (Computational Epidemiology Research), um grupo colaborativo de estudantes e professores dos departamentos de ciência da computação, medicina interna daquela universidade.

Esta pesquisa envolve o desenvolvimento de novas abordagens para monitorizar doenças, e recentemente estendeu-se ao desenho de intervenções; o MapTrek é um exemplo de tal intervenção.

“Os nossos resultados sugerem que o estabelecimento de metas por si só não é suficiente; então, decidimos criar um jogo com desafios que se tornasse um jogo social, e o resultado foi o MapTrek”, disseram.

O MapTrek funciona através da sincronização com o Google Maps e com o Fitbit. Usando a função de visualização do Google maps, os utilizadores podem ver onde estão em tempo real, transformando efetivamente o jogo numa caminhada virtual ou em locais diferentes. Todas as semanas, o percurso é alterado.

O MapTrek também envia mensagens de texto aos utilizadores diariamente, para lembrá-los de usar o seu Fitbit e também para os incentivar. Os utilizadores também podem participar em desafios diários para ganhar bónus.

“A vantagem deste tipo de abordagem é que praticamente qualquer pessoa pode jogar com risco mínimo, pois quase toda a gente pode beneficiar-se com o aumento dos níveis de atividade”, lê-se no artigo publicado no Journal of American Heart Association.