Beber um copo de sumo de beterraba antes da prática de exercício físico contribui para o rejuvenescimento do cérebro, de acordo com um novo estudo.

Os investigadores dizem que adultos mais velhos que bebem este sumo antes de praticar exercícios moderados exibem uma maior conetividade cerebral nas áreas associadas à função motora.

Os autores observam que essa conetividade é comparável à conetividade encontrada em adultos jovens. As descobertas foram publicadas no Journals of Gerontology: Series A.

A equipa de investigação analisou 26 participantes, com 55 ou mais anos de idade, que tinham pressão alta. Nenhum dos participantes se exercitava regularmente e todos estavam a tomar até dois medicamentos para baixar os níveis de pressão arterial.

Foi pedido aos participantes que praticassem 50 minutos de exercício moderadamente intenso três vezes por semana, durante seis semanas.

Metade dos participantes recebeu um suplemento de sumo de beterraba uma hora antes de cada sessão; a outra metade recebeu um placebo baixo em nitratos.

Após seis semanas, o funcionamento cerebral de todos os participantes foi medido por meio de uma ressonância magnética.

Os adultos que tomaram o suplemento de sumo de beterraba antes do exercício exibiram um córtex somatomotor significativamente mais forte, a região que ajuda a controlar o movimento do corpo.

Os investigadores também descobriram que o grupo que consumiu o suplemento de beterraba mostrou uma maior conetividade entre o córtex somatomotor e o córtex insular, a área que controla o funcionamento cognitivo, respostas emocionais e outras funções cerebrais. Essa conetividade é típica entre os cérebros dos adultos mais jovens.

Os autores acreditam que o córtex somatomotor recebe e processa sinais dos músculos, sendo que o exercício fortalece esse processo, pois o sumo de beterraba, que é rico em nitratos, melhora esse mecanismo; por sua vez, os nitratos convertem-se em óxido nítrico, que ajuda a fornecer mais oxigénio ao cérebro.