Uma equipa de cientistas do Japão, da República Checa e do Instituto Pasteur, em França, conseguiu identificar, pela primeira vez, a provável origem da reatividade cruzada entre o pólen e alguns alimentos, sobretudo as frutas cítricas, a qual causa algumas alergias mais complexas.

Em causa está a chamada "síndrome associada pólen-alimento", que consiste em alergias que ocorrem através de uma reação cruzada entre o pólen de plantas (alergia respiratória) e os alimentos (alergia alimentar).

Durante a pesquisa, os cientistas estudaram as alergias de reatividade cruzada entre pólen de cipreste e frutas cítricas, que contêm alérgenos pertencentes a uma nova família de proteínas - as proteínas eram já conhecidas, mas não se sabia que estas apresentavam outros compostos similares.  

Os cientistas identificaram diversas similaridades do BP14, um alérgeno identificado no pólen do cipreste, com o alérgeno Pru p 7, do pêssego, e o alérgeno Cit s 7, da laranja, ambos pertencentes à família de proteínas "snakin/GRP" (proteína regulada por giberelina).

A descoberta levou os cientistas a concluírem que esses três alérgenos pertencem a uma nova família de alérgenos respiratórios e alimentares envolvidos na síndrome da alergia combinada respiratório/alimentar.

"Surgiu um novo conceito - a sensibilidade condicional. Uma vez que o sistema imunológico de um indivíduo desenvolve uma intolerância a um alérgeno, como o BP14, é mais provável que ele se torne sensível a alérgenos similares dentro da mesma família de proteínas que estão presentes noutras fontes de alérgenos”, explicou o cientista Pascal Poncet, coordenador da equipa.

Os autores do estudo acreditam que a descoberta pode abrir portas ao desenvolvi mento de fármacos mais eficazes contra a condição.