Dormir menos do que as recomendadas oito horas por noite está associado a pensamentos intrusivos e repetitivos, como aqueles observados em casos de ansiedade ou depressão, de acordo com novas pesquisas da Universidade de Binghamton, nos Estados Unidos.

Os investigadores desta instituição avaliaram o tempo e a duração do sono em indivíduos com níveis moderados de pensamentos negativos repetitivos.

Os participantes foram expostos a diferentes imagens destinadas a desencadear uma resposta emocional, enquanto os especialistas acompanhavam a sua atenção através dos seus movimentos oculares.

A equipa descobriu que as interrupções regulares do sono estão associadas à dificuldade em deslocar a atenção para longe da informação negativa, o que pode significar que o sono inadequado integra o mecanismo que faz com que os pensamentos intrusivos negativos permaneçam e interfiram na vida das pessoas.

“Acredita-se que esses pensamentos negativos deixem as pessoas vulneráveis a diferentes tipos de transtornos psicológicos, como ansiedade ou depressão”, disseram os investigadores.

Os cientistas estão agora a explorar ainda mais esta descoberta, avaliando de que forma o tempo e a duração do sono podem contribuir para o desenvolvimento ou manutenção de transtornos psicológicos.

Se as suas teorias estiverem corretas, a pesquisa pode permitir que os psicólogos comecem a tratar a ansiedade e a depressão mudando os ciclos de sono dos pacientes.

O estudo foi publicado na revista ScienceDirect.