Colírios desenvolvidos por um grupo de investigadores internacionais poderá, num futuro próximo, tratar o glaucoma enquanto os pacientes dormem, ajudando na cura de uma condição que é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo.

"Os colírios medicinais são comummente usados para tratar o glaucoma, mas, muitas vezes, são pouco absorvidos. Menos de cinco por cento do fármaco permanece nos olhos porque a maioria das gotas sai do olho", disseram os especialistas.

"Mesmo quando o fármaco é absorvido, este pode falhar em alcançar a parte de trás do olho, onde se pode começar a reparar os neurónios danificados e aliviar a pressão que caracteriza o glaucoma”, continuaram.

Para resolver estes problemas, a equipa desenvolveu um hidrogel que foi preenchido com milhares de nanopartículas que continham ácido cannabigerólico, um composto da cannabis que se mostrou promissor no alívio dos sintomas do glaucoma.

Os investigadores aplicaram as gotas em córneas de porcos, que são semelhantes às córneas humanas, e descobriram que o fármaco foi absorvido rapidamente, tendo atingido a parte de trás do olho.

"Os pacientes aplicam os colírios pouco antes de dormir e estes começam a formar uma lente quando entram em contato com o olho. As nanopartículas dissolvem-se lentamente durante a noite e penetram na córnea. De manhã, a lente irá estar completamente dissolvida", explicam os cientistas.

Os investigadores acreditam ter desenvolvido o primeiro colírio à base de canabinoides que efetivamente penetra no olho para tratar o glaucoma. Esse composto também pode vir a ser usado para tratar outras doenças oculares, disseram os autores.