Cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Zheigang, na China, descobriram que uma enzima que promove o desenvolvimento do cancro da mama do tipo basal e uma forma de a inibir. O estudo foi publicado no Journal of Experimental Medicine.

Liderada por Chenfang Dong, a equipa verificou que a enzima denominada por UGT8 demonstrou incentivar a progressão daquele tipo de cancro que é muito agressivo e com poucas alternativas de tratamento.

O cancro da mama do tipo basal afeta normalmente mulheres mais jovens, na pré-menopausa. É um carcinoma de difícil tratamento pois as células tumorais são normalmente triplo-negativas, sem o recetor de estrogénio, recetor de progesterona e a proteína HER2 que são os alvos principais de tratamento das outras formas de cancro da mama.

Em testes realizados em ratinhos, foi possível observar que o fármaco ácido zoledrónico inibe a enzima UGT8, prevenindo a evolução do cancro da mama do tipo basal, o que sugere que o achado se poderá aplicar igualmente a humanos.

Os cientistas analisaram mais de cinco mil amostras de pacientes com cancro da mama, tendo descoberto que os níveis da enzima metabólica UGT8 eram excessivamente elevados em pacientes com cancro da mama do tipo basal e que quanto mais elevados, maior era o tumor e mais limitada a sobrevida da paciente.

Por outro lado, a inibição da enzima UGT8 em ratinhos com cancro da mama, com recurso ao uso do ácido zoledrónico, fez reduzir a capacidade das células formarem tumores, de se espalharem para as regiões adjacentes e de formarem metástases nos pulmões.

O ácido zoledrónico usado em múltiplas doenças dos ossos, incluindo a osteoporose, sendo considerada como um dos fármacos essenciais para a saúde global pela Organização Mundial de Saúde (OMS).