Uma equipa de cientistas liderada pelos investigadores Dawei Deng e Zhouying Xie, da Universidade Farmacêutica da China, estão a desenvolver umas lentes de contato que mudam de cor quando os medicamentos são libertados sobre o olho. O objetivo é monitorizar melhor as terapias oculares e aumentar a sua eficácia.

Segundo explicaram os cientistas, esse indicador visual pode ajudar os oftalmologistas e os pacientes a determinarem rapidamente se os medicamentos alcançaram a dosagem necessária.

A lente de contato com indicador de cor foi fabricada usando impressão molecular, uma técnica que cria cavidades moleculares numa estrutura de polímero, cavidades estas que podem ser ajustadas de acordo com o tamanho e a forma das moléculas de cada medicamento.

Em testes já realizados em laboratório, as lentes de contato foram “carregadas” com timolol, um medicamento usado para tratar o glaucoma. Depois, a equipa expôs as lentes a uma solução de lágrimas artificiais, que foram usadas como substituto porque o dispositivo ainda não está aprovado para ser testado diretamente nos olhos.

À medida que a droga ia sendo libertada, a arquitetura das moléculas próximas às cavidades ia sendo alterada, o que modifica a interação da luz com o polímero e, portanto, a sua cor. Ou seja, não há corantes envolvidos no processo, reduzindo possíveis efeitos colaterais, disseram os cientistas.

Os investigadores afirmaram que ainda não há previsão de quando serão iniciados os testes da tecnologia em humanos.