A foca bebé robô que ajuda pessoas com demência chegou a Portugal e vai poder ser usada no tratamento desse tipo de doentes.

Trata-se de um dispositivo de inteligência artificial inventada no Japão, cujo inventor afirma que é capaz de resgatar memórias e melhorar a qualidade de vida dos pacientes que sofrem com demência.

O primeiro dispositivo do género disponível em Portugal vai para a Casa de Saúde da Idanha, em Belas, Sintra, que vai formar os seus terapeutas para utilizar o robô, usado para estimular memórias e melhorar a qualidade de vida de pessoas que perdem as suas capacidades mentais.

O inventor da foca bebé robô, batizada de "Paro", Takanori Shibata, afirmou que se trata de "um dispositivo médico" capaz de melhorar a "depressão, ansiedade, dor, stress, solidão" e perturbações do sono.

Usada já em cerca de 30 países, a foca robô é utilizada em hospitais ou lares de idosos como uma ferramenta para tentar melhorar a qualidade de vida de pessoas internadas.

À primeira vista, parece um peluche, mas, quando se liga, os olhos abrem-se e o robô vira a cabeça, respondendo quando se acaricia o pelo ou se fala na sua direção e emitindo sons como os de uma foca bebé real.

"O Paro pode adaptar-se aos utilizadores para se comportar como estes gostariam. Tem um número limitado de funções, mas as pessoas associam interagir com ele a interagir com um gato ou cão que tenham tido no passado ou à experiência de cuidar de uma criança", explicou Takanori Shibata.

Assinalando que a experiência de cada pessoa com o robô é totalmente subjetiva, Takanori Shibata referiu que acariciar ou pegar em “Paro” ao colo, em sessões orientadas com terapeutas, pode reduzir "problemas comportamentais ou psicológicos" como agressão ou agitação, que têm na sua origem fatores como "dor ou ansiedade".

As declarações de Takanori Shibata foram proferidas à margem do Congresso Internacional das Demências, que decorreu recentemente em Portugal.